Jeshi la Israeli limetekeleza shambulio la anga tarehe 13 Aprili (kulingana na saa za eneo hilo) dhidi ya hospitali ya Al-Ahli Arab iliyoko katika Jiji la Gaza, eneo la kaskazini mwa Ukanda wa Gaza. Tukio hili linakuja wakati hospitali hiyo, inayoendeshwa na Kanisa Anglikana, ilikuwa ndiyo kituo pekee kikubwa cha afya kilichokuwa bado kinafanya kazi kikamilifu katika ukanda huo wa kaskazini, eneo ambalo limeathiriwa vibaya na mapigano yanayoendelea. Hali ya kusikitisha zaidi ni kwamba shambulio hili lilifanyika siku ya Jumapili ya Matawi (Palm Sunday), siku muhimu katika kalenda ya Kikristo inayoadhimisha mwanzo wa Juma Takatifu kuelekea Sikukuu ya Pasaka.
Ripoti zinaonyesha kuwa shambulio hilo limesababisha uharibifu mkubwa kwa majengo na vifaa muhimu vya hospitali, ikiwa ni pamoja na chumba cha huduma za dharura, vyumba vya upasuaji, na miundombinu ya kusambaza oksijeni kwa wagonjwa mahututi waliokuwa katika chumba cha wagonjwa wanaohitaji uangalizi maalum (ICU). Kutokana na uharibifu huo, hospitali hiyo imelazimika kusitisha huduma zake, na kuwaacha takriban wagonjwa 500 waliokuwa wakipokea matibabu kila siku bila huduma muhimu. Hii inazidisha hali mbaya ya kibinadamu katika eneo hilo ambapo upatikanaji wa huduma za afya umekuwa changamoto kubwa.
Shirika la Afya Duniani (WHO) limethibitisha kuwa ingawa hakuna kifo cha moja kwa moja kilichotokana na shambulio hilo, msichana mmoja aliyekuwa akipatiwa matibabu kutokana na majeraha mabaya kichwani alifariki dunia wakati wa harakati za kuwahamisha wagonjwa kwa haraka kutoka eneo hilo. Inaarifiwa kuwa wahudumu wa afya walipewa ilani ya kuondoka dakika 20 tu kabla ya shambulio kutokea. Wakati huo, kulikuwa na takriban watu 200 ndani ya hospitali, wakiwemo wagonjwa 88 na wahudumu wa afya wapatao 120. Wizara ya Afya ya Palestina imeanza kuwahamishia wagonjwa katika hospitali nyingine tatu zilizo karibu, ingawa wagonjwa 40 ambao hali zao ni mbaya sana wamebaki katika majengo yaliyoharibiwa kutokana na ugumu wa kuwasafirisha.
Kanisa Anglikana la Dayosisi ya Jerusalem, ambalo ndilo linasimamia uendeshaji wa hospitali ya Al-Ahli, limetoa taarifa kali kulaani shambulio hilo, likielezea "mshtuko mkubwa." Taarifa yao ilisema, "Shambulio hili limefanyika siku ambayo Juma Takatifu linaanza, kipindi kitakatifu zaidi kwa Wakristo. Tumeshtushwa sana." Askofu Mkuu wa York, Stephen Cottrell, ambaye ni kiongozi wa muda wa Jumuiya ya Anglikana duniani, pia aliongeza sauti yake akisema, "Hospitali ya Al-Ahli ni mahali pa uponyaji kwa watu wa Gaza wanaoteseka. Ni jambo la kutisha kwamba hospitali pekee inayoendeshwa na Wakristo huko Gaza imeshambuliwa siku ya Jumapili ya Matawi."
Kwa upande wake, Jeshi la Ulinzi la Israeli (IDF) limedai kuwa shambulio hilo lililenga "kituo cha kamandi na udhibiti cha Hamas" ambacho kilidaiwa kuwepo ndani ya eneo la hospitali. IDF ilitoa taarifa ikilishutumu kundi la Hamas kwa "kutumia kimfumo sheria za kimataifa vibaya kwa kutumia majengo ya kiraia na raia kama ngao za binadamu." Hata hivyo, jeshi la Israeli halikutoa ushahidi wowote mahususi kuthibitisha madai yake kwamba kundi la Hamas lilikuwa likitumia hospitali hiyo kwa shughuli za kijeshi wakati wa shambulio. Mashambulizi dhidi ya vituo vya afya ni ukiukwaji mkubwa wa sheria za kimataifa za kibinadamu na yanaathiri pakubwa uwezo wa kutoa huduma kwa majeruhi na wagonjwa katika maeneo ya vita kama Gaza.
Chanzo cha picha: EPA