Mkoa wa Simiyu umeingia katika historia kwa kuzindua mpango kabambe wa kusambaza mitungi ya gesi ya kupikia yenye uzito wa kilo 6 kwa wakazi wake. Uzinduzi huu, uliofanyika kwa shauku kubwa mnamo tarehe 18 Februari 2025, uliongozwa na Mkuu wa Mkoa wa Simiyu, Mheshimiwa Kenani Kihongosi. Hatua hii ni sehemu muhimu ya juhudi za Serikali ya Tanzania katika kuhimiza matumizi ya nishati safi kwa wananchi wote. Lengo kuu la mpango huu ni kupunguza kwa kiasi kikubwa uharibifu wa mazingira unaosababishwa na matumizi endelevu ya kuni na mkaa kama vyanzo vikuu vya nishati ya kupikia.
Mheshimiwa Kihongosi aliwahimiza wananchi wote wa Simiyu kutumia kikamilifu fursa hii adimu kwa kununua mitungi hiyo ya gesi ambayo inasambazwa kwa bei nafuu kupitia ushirikiano na kampuni ya ORYX Gas. Alisisitiza kuwa hatua hii inakwenda sambamba na utekelezaji wa mkakati madhubuti wa Serikali ya Awamu ya Sita, inayoongozwa na Rais mahiri, Mama Samia Suluhu Hassan. Serikali inaweka nguvu zake zote kuhakikisha kuwa ifikapo mwaka 2034, angalau asilimia 80 ya Watanzania wanatumia nishati safi na salama ya kupikia, ikiwa ni mbadala wa kuni na mkaa ambao una athari kubwa kwa mazingira na afya.
Mpango huu wa mageuzi ya nishati unatekelezwa kwa ushirikiano wa nguvu kati ya Wakala wa Nishati Vijijini (REA) na kampuni ya Oryx Gas Tanzania Limited. Kupitia ushirikiano huu, wananchi wa Simiyu wanapewa mitungi ya gesi kwa bei iliyopunguzwa sana, ambapo wanachangia kiasi cha shilingi 20,000 tu, huku Serikali, kupitia REA, ikibeba gharama iliyosalia. Hii ni hatua kubwa katika kuhakikisha kuwa nishati safi inawafikia wananchi wengi kwa gharama nafuu.
Kwa mujibu wa maelezo ya Mhandisi wa Miradi ya Nishati Safi kutoka REA, Bwana Geofrey Gedo, Serikali imetenga kiasi cha takribani shilingi milioni 325 kwa ajili ya kutekeleza miradi mbalimbali ya kuhamasisha matumizi ya gesi ya kupikia (LPG) katika mkoa wa Simiyu. Lengo kuu ni kuhakikisha kuwa wananchi wanaoishi katika maeneo ya vijijini na yale yaliyo pembezoni wanapata fursa sawa ya kutumia nishati safi na salama kwa ajili ya mahitaji yao ya kila siku ya kupikia.
Bwana Gedo aliongeza kuwa jumla ya mitungi 16,275 itasambazwa katika wilaya zote tano za mkoa wa Simiyu. Kila wilaya itapokea mgawo sawa wa mitungi 3,255. Wilaya zitakazonufaika na mpango huu ni pamoja na Maswa, Bariadi, Itilima, Meatu, na Busega. Usambazaji huu unalenga kuhakikisha kuwa wananchi wengi iwezekanavyo wanapata fursa ya kubadili matumizi ya nishati.
Aidha, alifafanua kuwa wananchi wanaohitaji kupata mitungi hii ya gesi wanapaswa kuwa na kitambulisho halali cha NIDA pamoja na kiasi cha shilingi 20,000. Katika vituo vya usambazaji vilivyoteuliwa, taarifa zao muhimu kama vile jina kamili, jinsia, namba ya kitambulisho cha NIDA, mkoa, wilaya, kata, kijiji, na mtaa zitachukuliwa kwa ajili ya uhakiki na kumbukumbu sahihi. Utaratibu huu unalenga kuhakikisha kuwa ruzuku inawafikia walengwa.
Serikali ina matarajio makubwa kuwa mpango huu utasaidia kwa kiasi kikubwa kupunguza kasi ya ukataji wa miti ovyo, ambao kwa sasa unasababisha upotevu wa takribani hekta 400,000 za misitu nchini Tanzania kila mwaka. Tafiti mbalimbali zinaonyesha kuwa asilimia kubwa ya kaya nchini, takribani asilimia 63.5, zinategemea kuni kama chanzo kikuu cha nishati ya kupikia, huku asilimia 26.2 zikitegemea mkaa. Hali hii ina athari mbaya kwa mazingira na afya za wananchi.
Wakala wa Nishati Vijijini (REA) imetoa wito kwa wananchi wote wa mkoa wa Simiyu kujitokeza kwa wingi katika vituo vilivyopangwa ili kununua mitungi hiyo ya gesi kwa bei ya punguzo. Pia, wamehimizwa kuendelea kutumia gesi hata baada ya mitungi yao ya kwanza kuisha, ili kuunga mkono juhudi za kulinda mazingira yetu na kuboresha afya zao kwa kuepuka moshi unaotokana na kuni na mkaa. Mpango huu ni hatua muhimu kuelekea Tanzania yenye nishati safi na mazingira bora kwa wote.