Katika hatua inayoleta matumaini makubwa kwa watoa huduma za usafiri jijini Dar es Salaam, imezinduliwa pikipiki ya kisasa ya magurudumu matatu inayotumia mfumo wa gesi, ikiwa ni suluhisho la moja kwa moja kwa changamoto ya gharama za juu za petroli. Uzinduzi huu unakuja kama upepo mwanana kwa madereva, ukiahidi mapinduzi katika mapato yao ya kila siku.
Akizungumza wakati wa hafla ya utambulisho wa chombo hicho kipya, Mkuu wa Biashara kutoka kampuni iliyobuni usafiri huo, Bw. Jonathan Masanja, alieleza kuwa lengo kuu la maboresho haya ni kumwezesha dereva kutumia nishati safi na nafuu. Alifafanua kuwa mfumo wa gesi umethibitisha kupunguza gharama za uendeshaji kwa kiwango kikubwa mno ikilinganishwa na matumizi ya petroli.
"Dereva ambaye alikuwa akijaza mafuta ya takriban Shilingi 30,000 kwa ajili ya kazi za siku nzima, sasa anahitaji gesi yenye thamani ya Shilingi 6,000 pekee kufanya kazi hiyo hiyo. Hii ni nafuu kubwa inayobadilisha maisha ya madereva na kuwafanya wapende kazi yao zaidi," alisisitiza Bw. Masanja.
Mbali na teknolojia ya gesi, chombo hicho kimefanyiwa marekebisho mengine muhimu kulingana na maoni ya watumiaji. Eneo la kukaa dereva limepanuliwa na sasa lina kiti kidogo cha ziada, kinachomwezesha kubeba abiria mwingine mbele bila kuathiri usalama au kukiuka sheria za barabarani. Vilevile, vioo vya pembeni vimeongezwa ukubwa ili kuboresha usalama kwa kumpa dereva muono mpana zaidi.
Kwa upande wao, madereva wameipokea habari hii kwa shangwe. Daud Laurian, ambaye ni Katibu wa Chama Cha Madereva na Wamiliki wa Pikipiki kwa Mkoa wa Dar es Salaam, alisema maboresho yaliyofanywa yamezingatia mahitaji yao halisi. "Zamani tulikuwa na malalamiko mengi, lakini sasa yametatuliwa. Siti ya nyuma imepanuliwa na inaweza kubeba abiria watatu bila kubanana. Pia, matumizi ya matairi yasiyohitaji mipira ya ndani, yaani ‘tubeless’, yanatupunguzia usumbufu wa pancha za mara kwa mara," alieleza Laurian.
Ujio wa vyombo hivi ni ishara tosha ya mwelekeo wa soko la usafiri nchini Tanzania kuelekea matumizi ya nishati mbadala, jambo ambalo lina faida za kiuchumi na kimazingira.