Serikali ya Mapinduzi Zanzibar (SMZ) imeweka wazi msimamo wake kuhusu ustawi wa watoto, ikisisitiza kuwa haina sera ya kuwatenganisha watoto na familia zao za asili. Hata hivyo, Serikali inatekeleza jukumu la kuwapatia malezi stahiki watoto ambao wanakumbwa na changamoto mbalimbali zinazowafanya kuwa katika mazingira hatarishi, kama vile wale walioachwa au kutelekezwa.
Kauli hii ya Serikali ilitolewa na Naibu Waziri wa Wizara ya Maendeleo ya Jamii, Jinsia, Wazee na Watoto Zanzibar, Mheshimiwa Anna Athanas Paul, wakati akizungumza katika kikao maalum kilichofanyika kwenye Makao ya Watoto Kurasini, jijini Dar es Salaam. Ziara hiyo ililenga kubadilishana uzoefu na kujifunza jinsi taasisi zinavyohudumia watoto walio katika mazingira magumu.
Waziri Paul alifafanua kuwa, kinyume na dhana iliyopo katika maeneo mengine, Zanzibar haina kile kinachojulikana kama 'watoto wa mitaani' wanaoishi moja kwa moja barabarani. Hata hivyo, alikiri kuwepo kwa baadhi ya familia ambazo zinaishi katika mazingira magumu kiuchumi na kijamii, jambo ambalo linaweza kuwaweka watoto wake katika hatari. Alithibitisha kuwa Serikali ya Mapinduzi Zanzibar imejenga nyumba maalum, yenye miundombinu ya kisasa, kwa ajili ya kulea watoto walio katika mazingira hatarishi katika eneo la Mazizini, Unguja, kuhakikisha wanapata hifadhi na malezi bora.
Aliongeza kuwa Serikali inachukua hatua madhubuti za kupambana na vitendo vyote vya unyanyasaji na udhalilishaji dhidi ya watoto, ikiwa ni pamoja na kukomesha kabisa tabia ya kuwatumikisha katika kazi za hatarishi, biashara ndogondogo zisizoendana na umri wao, au kuwafanyisha kazi nzito za ndani (kazi za nyumbani). Alisisitiza kuwa kila mtoto chini ya umri wa miaka 18 ana haki ya msingi ya kupata malezi bora, elimu, afya, na kuishi katika mazingira salama na salama, na Serikali inajitahidi kuhakikisha haki hizo zinalindwa.
Naibu Waziri huyo alitoa wito kwa jamii nzima ya Zanzibar kubadili mtazamo na kuacha kabisa mazoea ya kuwafanyisha watoto kazi zinazozidi umri na uwezo wao, akisisitiza kuwa umri wa utoto ni wa kucheza, kujifunza, na kulelewa. Aidha, aliweka wazi kuwa watu binafsi au taasisi zinazotaka kuwachukua watoto kutoka katika makao ya Serikali au kutoka kwa familia zenye uhitaji kwa lengo la kuwapa malezi, wanatakiwa kufuata taratibu maalum na kupata vibali kutoka Wizara husika. Utaratibu huu ni muhimu ili kuhakikisha kila mtoto anayechukuliwa anapata malezi bora na anakuwa salama katika makazi yake mapya.
Akifafanua zaidi kuhusu juhudi za Serikali ya Zanzibar, Katibu Mkuu wa Wizara hiyo, Bibi Abeida Rashid, alisema kwa sasa makao ya watoto ya Mazizini yanawahudumia jumla ya watoto 26. Alibainisha kuwa watoto hao wanapata huduma zote muhimu za kimaisha, ikiwa ni pamoja na makazi, chakula, mavazi, elimu, na huduma za afya. Pia, alieleza kuwa makao hayo yanapatiwa ruzuku ya fedha kwa ajili ya matumizi ya kila mwezi kuendesha shughuli zake za kila siku na kukidhi mahitaji ya watoto.
Naye Mwenyekiti wa Kamati ya Ustawi wa Jamii, Bibi Sabiha Filfil Thani, alisisitiza umuhimu wa kuimarisha mifumo ya usalama na ulinzi wa watoto katika ngazi zote za jamii. Alitoa pongezi za dhati kwa walezi na wahudumu wote wanaofanya kazi katika makao ya watoto, akitambua ugumu na umuhimu wa kazi wanayoifanya ya kuwapatia malezi watoto walio katika mazingira magumu.
Akitoa maelezo kuhusu Makao ya Watoto Kurasini yaliyokuwa mwenyeji wa kikao hicho, Meneja wa makao hayo, Bwana Twaha Kibalula, alielezea historia yake, akisema yalianzishwa mwaka 1966 kwa lengo kuu la kutoa hifadhi, matunzo, na huduma mbalimbali kwa watoto walio katika mazingira hatarishi jijini Dar es Salaam. Aliongeza kuwa katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita, kituo hicho kimefanikiwa kuhudumia jumla ya watoto 209, na kwa sasa wanawahudumia watoto 82. Pia, Bwana Kibalula alisema kituo hicho kinaendesha miradi mbalimbali ya uzalishaji mali, kama vile kilimo na ufugaji, ili kusaidia kukidhi mahitaji ya kila siku ya watoto wanaolelewa hapo na kupunguza utegemezi.
Ziara hii ya viongozi wa Serikali ya Mapinduzi Zanzibar Dar es Salaam inaonesha jinsi wanavyotilia mkazo masuala ya malezi, ulinzi, na ustawi wa watoto wao, huku wakichukua hatua za makusudi kuhakikisha kila mtoto anapata haki yake ya kuishi katika mazingira salama na kupata fursa za maendeleo, huku pia wakijifunza kutoka kwa taasisi nyingine zenye uzoefu.