Mamlaka ya Udhibiti wa Huduma za Nishati na Maji (EWURA) nchini Tanzania imetoa agizo kwa kampuni zote zinazojihusisha na biashara na usambazaji wa gesi ya kupikia (LPG) kuongeza kwa kiasi kikubwa idadi ya wawakilishi wao rasmi wa mauzo, maarufu kama mawakala. Hatua hii inalenga moja kwa moja kudhibiti biashara holela ya gesi na hatimaye kukomesha tabia hatarishi ya wananchi kununua gesi kutoka kwa wauzaji wasio rasmi au wale wanaofanya ujazaji haramu, unaojulikana kama 'uchakachuaji'.
Wito huu muhimu ulitolewa na Meneja wa EWURA Kanda ya Mashariki, Mhandisi Nyirabu Musira, wakati akifungua semina maalum kwa wasambazaji wa gesi za kupikia. Semina hiyo, iliyofanyika hivi karibuni, ililenga kuwakumbusha na kuwaelimisha wadau juu ya umuhimu wa biashara ya LPG kufanyika kwa kufuata taratibu zote za kisheria na kimazingira, huku usalama wa watumiaji na mazingira ukipewa kipaumbele cha juu.
Mhandisi Musira alielezea kuwa, licha ya mafanikio katika upatikanaji wa gesi, changamoto kubwa na inayokua kwa kasi katika biashara hii ya LPG ni tabia ya ujazaji haramu wa mitungi. Alisema kuwa, wafanyabiashara wasio na uaminifu wamekuwa wakitumia mitungi mikubwa au vifaa visivyo salama kujaza mitungi midogo ya watumiaji kwa kiwango kidogo, wakati mwingine wakipunguza ubora wa gesi, jambo ambalo ni kinyume cha sheria na linahatarisha maisha. "Uchakachuaji huu wa gesi si tu ni uhalifu mkubwa kisheria, bali pia ni tishio kubwa kwa usalama wa watu na mali zao. Tumekuwa tukishuhudia matukio ya kusikitisha ya ajali za moto na milipuko inayosababishwa na shughuli hizi haramu za ujazaji holela," alisema Mhandisi Musira kwa msisitizo.
Alitoa onyo kali kwa wafanyabiashara wote wanaojihusisha na tabia hii hatarishi, akisisitiza kuwa EWURA inaendelea na ufuatiliaji wa kina na kwamba yeyote atakayebainika atachukuliwa hatua kali za kisheria bila huruma. Aidha, alitumia fursa hiyo kuwakumbusha mawakala wote wa gesi ya LPG kuhakikisha wanakuwa na leseni halali na hai kutoka EWURA na kwamba wanafanya biashara zao kwa kufuata kikamilifu masharti na kanuni zote zilizowekwa katika leseni hizo. Kufanya kazi nje ya taratibu kunahatarisha leseni zao na usalama wa umma.
Akielezea maendeleo chanya katika sekta hii, Mhandisi Musira alibainisha kuwa matumizi ya LPG nchini yamekua kwa kasi kubwa katika kipindi cha mwaka wa fedha 2023/24. Alitoa takwimu zinazoonesha kuwa kiasi cha gesi ya kupikia kilichoingizwa nchini kilifikia takribani tani za ujazo 403,638. Hili ni ongezeko la asilimia 38 ikilinganishwa na kiasi cha tani 293,167 kilichoingizwa katika kipindi cha mwaka 2022/23. Aliongeza kuwa, kulingana na rekodi za EWURA, ongezeko hili ndilo kubwa zaidi kuwahi kushuhudiwa katika kipindi cha takribani miaka mitano iliyopita, jambo linaloashiria Watanzania wengi zaidi wanahamia kwenye matumizi ya gesi safi ya kupikia, jambo linalopunguza ukataji miti na kulinda mazingira.
Hata hivyo, kutokana na ongezeko hili la matumizi, Mhandisi Musira alisisitiza umuhimu wa kuendelea kutoa elimu kwa umma kuhusu matumizi sahihi na salama ya gesi majumbani ili kuepusha majanga ya moto yanayoweza kutokea kutokana na uzembe au kutokufuata maelekezo.
Akitoa maoni yake kuhusu semina hiyo, Bwana Ahmed Sharifu, ambaye ni wakala wa gesi kutoka wilayani Temeke, alielezea shukrani zake kwa EWURA. Alisema kuwa semina kama hizo zinawapa mawakala "maono ya mbele" na kuwasaidia kuelewa kwa undani matakwa ya kisheria katika utekelezaji wa majukumu yao ya kila siku. Aliongeza kuwa hii inaonesha wazi jinsi kazi kubwa ya EWURA isivyo tu udhibiti, bali pia ni kuelimisha wadau wao juu ya masuala ya usalama na taratibu sahihi za kibiashara, ikiwa ni pamoja na namna ya kupata na kutunza leseni. Kwa ujumla, kuimarisha mtandao wa mawakala rasmi na kutoa elimu ni hatua muhimu za kuhakikisha nishati hii safi na salama inawafikia Watanzania wengi zaidi kwa njia salama na iliyo ndani ya sheria.