Katika jitihada za kukabiliana na changamoto zinazoikabili mazingira nchini, Wabunge kupitia Kamati ya Kudumu ya Bunge ya Maji na Mazingira wamependekeza kufanyike mabadiliko makubwa kwa Baraza la Taifa la Hifadhi na Usimamizi wa Mazingira (NEMC). Pendekezo lao ni kuanzishwa kwa Mamlaka ya Taifa ya Kudhibiti na Kusimamia Mazingira (National Environmental Management Authority - NEMA), ambayo inatarajiwa kuwa na nguvu zaidi katika kusimamia na kulinda mazingira ya Tanzania.
Mwenyekiti wa kamati hiyo, Mbunge wa Kalenga, Mheshimiwa Jackson Kiswaga, aliwasilisha mapendekezo hayo muhimu bungeni hivi karibuni. Alisisitiza kuwa kubadilisha NEMC, ambalo kwa sasa linafanya kazi kama baraza la ushauri, na kuanzisha mamlaka kamili itasaidia kwa kiasi kikubwa kuimarisha udhibiti wa mazingira nchini na kuongeza ufanisi katika utendaji wake.
Kiswaga na wabunge wengine walieleza kuwa hali ya uchafuzi wa mazingira nchini inatia wasiwasi mkubwa. Wamebainisha kuwepo kwa matatizo mbalimbali kama vile ukataji miti ovyo unaosababisha uharibifu wa misitu na ukame, utiririshaji wa maji machafu kutoka viwandani na makazi mijini hadi kwenye fukwe za bahari, mito, na maziwa, hali ambayo inahatarisha viumbe hai na afya ya binadamu. Pia, waligusia ongezeko la magugu maji katika Ziwa Victoria, ambalo linasababisha matatizo kwa wavuvi na usafiri wa majini.
Aidha, wabunge walizungumzia uchafuzi unaoendelea katika fukwe za Dar es Salaam, hasa maeneo yanayozunguka Hospitali ya Ocean Road na Aga Khan. Uchafuzi huu wa maji unaharibu mandhari nzuri ya maeneo hayo na kuwasababishia usumbufu mkubwa wakazi wanaotumia fukwe hizo kwa mazoezi, burudani, na kuogelea.
Kwa mujibu wa Kamati ya Bunge, majukumu ya sasa ya NEMC hayana nguvu ya kutosha kukabiliana na ukubwa wa changamoto hizi za kimazingira. Wameeleza kuwa nchi nyingine nyingi zimefanikiwa kuwa na mamlaka madhubuti za kusimamia mazingira, ambazo zina nguvu kisheria na uwezo wa kuchukua hatua za haraka na madhubuti dhidi ya watu au taasisi zinazoharibu mazingira.
Serikali kupitia Waziri wa Nchi Ofisi ya Makamu wa Rais (Muungano na Mazingira), Mhandisi Hamad Yussuf Masauni, ilisema imepokea na inafanyia kazi mapendekezo ya wabunge hao. Alithibitisha kuwa serikali inaandaa mpango wa kutekeleza mapendekezo hayo, ikiwa ni pamoja na kufanya marekebisho ya Sheria ya Mazingira, Sura ya 191, ili kuwezesha NEMC kubadilishwa kuwa mamlaka kamili ya usimamizi wa mazingira (NEMA).
"Kama tulivyoahidi kwenye kamati, Mheshimiwa Spika, naomba kuthibitisha kuwa tutayafanyia kazi mapendekezo yote yaliyotolewa. Tayari tuna mpango kazi kabambe na hakuna kipengele chochote ambacho hatujatekeleza. Tutaendelea vizuri hadi hatua ya mwisho," alihakikisha Waziri Masauni. Aliongeza kuwa serikali inatarajia kujadili mapendekezo hayo kwa kina katika kikao kijacho cha Bunge kwa ushirikiano na wabunge wote, ili kuhakikisha yanapitishwa rasmi na kuwa sehemu ya mkakati wa taifa wa kuboresha usimamizi wa mazingira.
Wadau mbalimbali wanaoshughulikia masuala ya mazingira wameonyesha kufurahishwa na kuunga mkono pendekezo la kuanzishwa kwa NEMA. Johnson Methew, mmoja wa wadau hao, alisema kuwa Tanzania imekuwa ikikabiliwa na uhaba wa mamlaka yenye nguvu ya kusimamia mazingira kwa muda mrefu, na hivyo hatua hii ni muhimu sana. "Ni wakati muafaka kwa serikali kusikiliza kilio hiki na kuchukua hatua madhubuti," alisema Methew.
Ali Makame Issa, mdau mwingine wa mazingira, alieleza kuwa kuanzishwa kwa NEMA kutasaidia sana katika kukabiliana na changamoto kubwa za kimazingira zinazoikumba nchi, ikiwa ni pamoja na kuzuia uharibifu wa ardhi, uchafuzi wa mito na maziwa, na uharibifu wa maeneo ya bahari.
Kwa hatua hii, kuna matarajio makubwa kutoka kwa serikali, wabunge, na wadau wa mazingira kuwa Tanzania itakuwa na mamlaka yenye uwezo wa kutosha kukabiliana na changamoto za mazingira, kulinda rasilimali zake za asili, na kuweka misingi imara ya uhifadhi endelevu kwa manufaa ya kizazi cha sasa na vizazi vijavyo.