Gwiji anayeishi wa soka, Cristiano Ronaldo, ameiongoza nchi yake ya Ureno kutwaa taji la pili la UEFA Nations League baada ya kuishinda Uhispania kwa mikwaju ya penalti katika mchezo wa fainali uliokuwa na upinzani mkali na msisimko wa hali ya juu. Katika mchezo huo uliopigwa jana, tarehe 8 Juni, kwenye Uwanja wa Allianz Arena jijini Munich, Ujerumani, timu hizo zilitoka sare ya 2-2 baada ya dakika 120, kabla ya Ureno kuibuka kidedea kwenye changamoto ya mikwaju ya penalti.
Ushindi huu unaipa Ureno taji lao la pili la Nations League, baada ya kuwa washindi wa kwanza wa michuano hii katika msimu wa 2018-2019, na hivyo kurejesha ufalme wao baada ya miaka sita. Kwa upande mwingine, Uhispania, ambao walikuwa mabingwa watetezi wa msimu wa 2022-2023, wameshindwa katika jaribio lao la kutwaa taji hilo mara mbili mfululizo na watalazimika kusubiri fursa nyingine.
Katika mchezo wa jana, Ureno ilianza na kikosi kilichoongozwa na nahodha wake mkongwe mwenye umri wa miaka 40, Cristiano Ronaldo, akisaidiana na wachezaji kama Pedro Neto, Francisco Conceição, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Nuno Mendes, Gonçalo Inácio, Rúben Dias, João Neves, na kipa Diogo Costa. Uhispania nao waliingia na kikosi chao kilichoongozwa na kinda wao wa miaka 17, Lamine Yamal, pamoja na wachezaji wengine kama Mikel Oyarzabal, Nico Williams, Fabián Ruiz, Martín Zubimendi, Pedri, Marc Cucurella, Dean Huijsen, Robin Le Normand, Óscar Mingueza, na kipa Unai Simón.
Mchezo wenyewe ulikuwa na kasi ya "wewe huku, mimi huku," huku Uhispania wakitangulia kufunga na Ureno wakisawazisha. Katika dakika ya 20, Uhispania walipata bao la kwanza baada ya krosi ya Lamine Yamal kutoka pembeni kushindwa kuondolewa vizuri na mabeki, na Martín Zubimendi akautumbukiza mpira wavuni kwa shuti la mguu wa kulia. Hata hivyo, furaha ya Uhispania haikudumu. Dakika tano tu baadaye, beki wa kushoto wa Ureno, Nuno Mendes, alipanda na kuingia kwenye eneo la hatari kabla ya kuachia shuti kali la mguu wa kushoto lililomshinda kipa na kufanya matokeo kuwa 1-1.
Uhispania walirejea mbele dakika ya 44, Mikel Oyarzabal alipofunga bao la pili na kuipeleka timu yake mapumziko ikiwa mbele kwa 2-1. Kipindi cha pili, Ureno walifanya mabadiliko kwa kuwaingiza Rúben Neves na Nélson Semedo ili kuongeza nguvu kwenye mashambulizi. Juhudi zao zilizaa matunda katika dakika ya 60, wakati krosi ya chini kutoka kwa Nuno Mendes ilipomkuta Cristiano Ronaldo, ambaye aliugusa mpira kwa mguu wa kulia na kusawazisha matokeo kuwa 2-2. Hili lilikuwa bao la 138 kwa Ronaldo katika mechi zake za kimataifa, akizidi kujiwekea rekodi, na pia lilikuwa bao lake la 938 katika maisha yake ya soka.
Baada ya dakika 90 kumalizika kwa sare, mchezo ulienda kwenye muda wa nyongeza wa dakika 30, ambapo hakuna timu iliyofanikiwa kufunga, na hivyo mshindi alilazimika kupatikana kwa mikwaju ya penalti.
Katika changamoto hiyo ya penalti, timu zote mbili zilifunga penalti zao tatu za kwanza kwa utulivu. Mabadiliko yalikuja katika penalti ya nne ya Uhispania, pale mshambuliaji wao, Álvaro Morata, alipopiga shuti lisilokuwa na nguvu la kutosha na kipa wa Ureno, Diogo Costa, akafanikiwa kuokoa. Baada ya hapo, Rúben Neves wa Ureno alikwenda kupiga penalti ya tano ya timu yake na kufunga kwa ujasiri, na hivyo kuihakikishia Ureno ushindi na ubingwa wa UEFA Nations League.