Wiki iliyopita, mashabiki wa soka kote barani Ulaya walishuhudia msisimko wa hali ya juu katika michuano ya Ligi ya Mabingwa Ulaya. Mechi nane za kusisimua za hatua ya 16-bora zilichezwa, huku vilabu vikubwa vikishindana vikali uwanjani. Timu kutoka England, yaani Liverpool, Arsenal, na Aston Villa, zilikuwa na wiki nzuri kwani zote ziliibuka na ushindi kabla ya mechi za marudiano wiki hii. Matokeo haya yaliwapa nguvu mashabiki wao na kuongeza hamasa kuelekea mechi zijazo.
Mbali na mechi hizo, kulikuwa na michezo mingine mikubwa iliyovuta hisia za wengi. Dabi ya Madrid kati ya Real Madrid na Atletico Madrid kwenye Uwanja wa Santiago Bernabeu ilikuwa ni pambano la kukata na shoka. Pia, mashabiki walishuhudia mtanange mkali kati ya Bayern Munich na Bayer Leverkusen, ambapo Bayern walionyesha ubabe wao. Barcelona pia walifanikiwa kuibuka na ushindi dhidi ya Benfica, katika mechi iliyojaa ushindani.
Katika makala hii, tunawaangazia wachezaji saba ambao walikuwa na mchango mkubwa sana katika mechi za mkondo wa kwanza wa hatua ya 16-bora ya Ligi ya Mabingwa Ulaya. Wachezaji hawa walionyesha umahiri wao na kuwapa timu zao nguvu ya kupambana na kupata matokeo mazuri.
7. Vitinha (Paris Saint-Germain)
Paris Saint-Germain (PSG) walikuwa karibu kuondoka na ushindi dhidi ya Liverpool, lakini bao la kusawazisha la Harvey Elliott katika dakika za mwisho liliwazuia. Licha ya matokeo hayo, kiungo wa Kireno, Vitinha, alionyesha kiwango cha juu sana.
Vitinha alikuwa kiungo muhimu katika mchezo wa PSG, akigusa mpira mara nyingi zaidi kuliko mchezaji mwingine yeyote uwanjani. Alipiga pasi 114, huku asilimia 96 kati ya hizo zikiwa sahihi. Pia, alitengeneza nafasi tatu za mabao, akikaribia kiwango cha Achraf Hakimi pekee. Umahiri wake katika kupiga pasi na kuendesha mchezo ulikuwa wa kipekee.
6. Ethan Nwaneri (Arsenal)
Arsenal waliwapa PSV Eindhoven kichapo kikali cha mabao 7-1, katika mechi iliyoonyesha uwezo wao mkubwa wa kushambulia licha ya kuwa na majeruhi. Ushindi huu uliwaweka katika nafasi nzuri kuelekea mechi za marudiano.
Mmoja wa wachezaji waliozua gumzo ni kijana wa miaka 17, Ethan Nwaneri. Alionyesha uwezo wake kwa kugusa mpira mara nyingi ndani ya eneo la hatari la PSV, na pia alipiga mashuti mengi kuliko mchezaji yeyote uwanjani. Mchango wake uliashiria kuwa anaweza kuwa mchezaji wa kiwango cha juu sana katika siku zijazo. Ujasiri wake na uwezo wake wa kucheza katika umri mdogo uliwafurahisha mashabiki wa Arsenal.
5. Brahim Diaz (Real Madrid)
Dabi ya Madrid ilikuwa na mvuto wa aina yake, huku Real Madrid wakiibuka na ushindi wa 2-1 dhidi ya Atletico Madrid. Rodrygo alifungua ukurasa wa mabao mapema, lakini Atletico walisawazisha kupitia Julian Alvarez.
Hata hivyo, bao la ushindi lilifungwa na Brahim Diaz, ambaye alionyesha ustadi wa hali ya juu kwa kumtungua Jose Gimenez kwa shuti kali. Diaz, ambaye alikuwa akiziba nafasi ya Jude Bellingham, alionekana kuwa na mchango mkubwa katika kikosi cha Carlo Ancelotti. Bao lake lilikuwa la muhimu sana kwa Real Madrid kupata ushindi katika dabi hiyo ngumu.
4. Harry Kane (Bayern Munich)
Bayern Munich walipata ushindi mnono wa mabao 3-0 dhidi ya mabingwa watetezi wa Bundesliga, Bayer Leverkusen. Harry Kane, ambaye mara nyingi amekuwa akikabiliwa na ukosoaji kwa kushindwa kuibeba timu yake katika mechi kubwa, alithibitisha thamani yake katika pambano hili.
Mshambuliaji huyo wa England alifunga bao kwa kichwa baada ya kuunganisha krosi safi, kabla ya kufunga tena kwa njia ya penalti katika kipindi cha pili. Mchango wake ulikuwa muhimu sana kwa Bayern Munich kupata ushindi huo mkubwa. Mabao yake yalionyesha kwa nini Bayern walimsajili kwa dau kubwa.
3. Wojciech Szczesny (Barcelona)
Baada ya kustaafu kwa muda mfupi, Wojciech Szczesny alisajiliwa haraka na Barcelona kuziba pengo la Marc-Andre ter Stegen aliyekuwa majeruhi. Katika mechi yao dhidi ya Benfica, Barcelona walicheza na wachezaji 10 kwa muda mrefu baada ya Pau Cubarsi kutolewa kwa kadi nyekundu.
Licha ya changamoto hiyo, Szczesny alihakikisha timu yake inapata ushindi mwembamba wa 1-0, akifanya kazi kubwa kuzuia mashambulizi ya Benfica. Aliokoa hatari nane katika mechi hiyo, na mchango wake ulikuwa muhimu kwa Barcelona kuondoka na ushindi. Umahiri wake golini uliwawezesha Barcelona kushinda licha ya kuwa na mchezaji mmoja pungufu.
2. Alisson (Liverpool)
Liverpool walikumbana na ushindani mkali kutoka kwa PSG, lakini kipa wao Alisson alihakikisha hawaruhusu bao kwa urahisi.
Nyota huyo wa Brazil aliokoa hatari tisa, akiwanyima mabao Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé na Desire Doue. Baada ya mechi, Alisson alielezea kiwango chake kuwa "moja ya mechi bora zaidi maishani mwangu," na kwa hakika aliisaidia Liverpool kuondoka na ushindi muhimu. Umahiri wake katika kuokoa michomo mikali ulikuwa wa kipekee.
1. Martin Ødegaard (Arsenal)
Martin Ødegaard alikuwa mhimili wa Arsenal walipoichakaza PSV kwa mabao 7-1. Nahodha huyo alikuwa amekosolewa kwa kushindwa kutoa mchango wa kutosha msimu huu, lakini katika mechi hiyo alithibitisha kuwa bado anaweza kuwa mchezaji muhimu kwa klabu yake.
Alifunga mabao mawili na kutoa pasi moja ya bao, huku akiongoza safu ya ushambuliaji kwa ustadi mkubwa. Ikiwa Arsenal wanataka kutwaa taji la Ligi ya Mabingwa Ulaya msimu huu, mchango wa Ødegaard utakuwa muhimu sana. Uongozi wake na uwezo wake wa kufunga na kutoa pasi za mabao ulikuwa wa kipekee.