Wakati Liverpool inakabiliwa na kipindi kirefu cha udhaifu chini ya Kocha Arne Slot, jina la gwiji wa soka, Zinédine Zidane (53), limeanza kujitokeza kama mbadala anayewezekana.
Gazeti la Uingereza la Daily Mail liliripoti mnamo Oktoba 27, likinukuu kampuni ya Betfair, kwamba uwezekano wa mameneja wanaoweza kuchukua nafasi ya Slot umepanda haraka, huku Zidane akiingizwa kwenye orodha ya wagombea. Zidane anashikilia nafasi ya 3 (9/2) kwenye orodha ya Betfair, akimaanisha anaweza kupata mara 5 ya kiasi cha dau. Anafuatiwa na Oliver Glasner wa Crystal Palace (1/3) na Andoni Iraola wa Bournemouth (1/4). Nyuma ya Zidane kuna Julian Nagelsmann (7/1) wa timu ya taifa ya Ujerumani na Jürgen Klopp (9/1) wa Red Bull Global Football, ambaye ni kocha wa zamani wa Liverpool.
Liverpool imeshuka hadi nafasi ya 7 kwenye Ligi Kuu ya Uingereza (EPL) ikiwa na alama 15 (kufungwa 5 katika mechi 6 zilizopita, ikijumuisha mechi 4 mfululizo za karibuni). Ikiwa watapoteza mchezo wao ujao wa nyumbani dhidi ya Aston Villa mnamo Novemba 2, watafunga rekodi mbaya ya ushindi 5 na kufungwa 5.
Hili ni kipindi kibaya zaidi kwa Slot tangu ajiunge na Liverpool. Mashabiki wa nyumbani wanatoa ukosoaji mkali, wakisema "Hakuna mabadiliko ya mbinu," na kwamba "Utulivu wa kipekee wa Liverpool umepotea."
Hata hivyo, klabu bado haijaanza rasmi kufikiria kumfukuza Slot. Liverpool ilishinda EPL msimu uliopita na ilianza msimu huu kwa ushindi 5 mfululizo, kwa hivyo hakuna dalili za wasiwasi ndani ya bodi. Fenway Sports Group (FSG), wamiliki wa Liverpool, tangu walipoinunua klabu hiyo mwaka 2010, wamemfukuza kocha mara tatu tu (Roy Hodgson, Kenny Dalglish, na Brendan Rodgers).
Licha ya historia hiyo, udhaifu wa sasa umeongeza shinikizo kutoka kwa baadhi ya mashabiki. Hii ndiyo iliyosababisha Betway kuingiza jina la Zidane kwenye orodha yao.
Utata wa Zidane na Kikwazo cha Lugha
Zidane alifundisha Real Madrid mara mbili (Januari 2016 - Mei 2018; na Machi 2019 - Mei 2021). Licha ya kipindi kifupi, alileta nyara 11 kuu, ikiwemo UCL 3 mfululizo na mataji 2 ya LaLiga.
Tangu alipoondoka Real Madrid mwaka 2021, Zidane amekuwa mtu huru na amekataa ofa mbalimbali kutoka vilabu vikuu vya Ligi Kuu 5 za Ulaya.
Zidane aliwahi kuonyesha mtazamo chanya kuhusu Liverpool, akisema Uwanja wa Anfield ni "Uwanja bora wa ugenini" katika mahojiano ya YouTube ya Real Madrid. Pia, alipokutana na Liverpool kwenye Robo Fainali ya UCL mwaka 2021, alisema, "Liverpool ni timu kamili. Watu wengi huongea kuhusu washambuliaji wao watatu (Salah, Mané, Firmino), lakini naona timu nzima kuwa na nguvu. Wako imara na wamesawazishwa, tunapaswa kuwa waangalifu kila wakati."
Kikwazo kikuu kinachozungumziwa ni lugha. Kama ilivyotajwa wakati wa uvumi wa yeye kujiunga na Manchester United miaka kadhaa iliyopita, kizuizi cha lugha kinaweza kuwa changamoto kubwa kwa kuifundisha Liverpool. Zidane aliwahi kusema kwenye mahojiano ya L'Équipe mwaka 2022, "Ninaelewa Kiingereza, lakini sikizungumzi vizuri sana. Lugha ni kipengele muhimu sana kwa kocha," na "Kuiongoza timu bila kuelewa lugha kikamilifu siyo mtindo wangu." Hata hivyo, Zidane pia anatajwa kuwa mgombea mkuu wa timu ya taifa ya Ufaransa baada ya Kombe la Dunia la FIFA 2026.
Liverpool itacheza dhidi ya Crystal Palace kwenye Kombe la Carabao (EFL Cup) mnamo Oktoba 30, na kisha kucheza nyumbani na Aston Villa mnamo Novemba 2. Ikiwa Slot atashindwa kubadili hali ya timu katika mechi hizi, wasiwasi wa mfumo wake utaongezeka zaidi.