Siku ya kwanza ya mwaka 2026 imeanza kwa mtikisiko mkubwa katika ulingo wa soka nchini Uingereza, huku vumbi lake likitimua hadi kwenye vijiwe vya soka mitaani Kariakoo na Kinondoni. Katika hali ambayo wengi hawakuitarajia, klabu ya Manchester City, inayojulikana kama "Matajiri wa Manchester," imekumbana na kisiki cha mpingo baada ya kulazimishwa sare ya 0-0 na Sunderland, timu iliyopanda daraja msimu huu.
Mchezo huo wa raundi ya 19 uliopigwa kwenye dimba la Stadium of Light mnamo Januari 1, 2026, umekatisha mfululizo wa ushindi wa michezo sita mfululizo wa kikosi cha Pep Guardiola. Matokeo haya ni habari njema kwa mashabiki wa Arsenal, maarufu kama "Washika Mitambo" nchini Tanzania, kwani sasa gape la pointi kati yao na Man City limeongezeka na kufikia alama nne. Kama wasemavyo waswahili, "Maji ya moto hayachomi nyumba," na Sunderland wamethibitisha hilo kwa kuwazuia mabingwa watetezi.
Mtanange Ulivyokuwa: Ukuta wa Berlin wa Sunderland
Sunderland waliingia uwanjani kwa mfumo wa kuzuia na kushambulia (4-4-2), wakiongozwa na uzoefu wa kiungo Granit Xhaka. Kwa upande wao, Man City walishusha silaha zao zote nzito, akiwemo kinara wa mabao Erling Haaland na fundi Phil Foden.
Mapema katika dakika ya 6, Manchester City walidhani wamepata bao la uongozi kupitia kwa Bernardo Silva kufuatia mpira wa kichwa wa Haaland. Hata hivyo, teknolojia ya Video (VAR) ilikuja na maamuzi ya kikatili; kisigino cha Silva kilionekana kimezidi kidogo mstari wa kuotea, na hivyo bao hilo kufutwa. Jambo hili liliwaacha mashabiki wa Man City wakiwa wamepigwa na butwaa, huku wale wa Sunderland wakishangilia kama wamepata ushindi.
Mashujaa wa Milingoti: Roefs na Donnarumma
Mchezo huu ulikuwa ni vita ya makipa. Mlinda mlango wa Sunderland, Robin Roefs, alifanya kazi ya ziada kuokoa michomo ya hatari kutoka kwa Savinho na Haaland. Katika upande mwingine, kipa wa Man City, Gianluigi Donnarumma, alilazimika kupangua shuti kali la Eliezer Mayenda katika dakika ya 54 ambalo lingeweza kuleta maafa zaidi kwa matajiri hao.
"Tulijua itakuwa ngumu, lakini vijana wamepigana kwa jasho na damu kulinda heshima ya nyumbani," alisema mchambuzi mmoja wa soka baada ya mchezo huo.
Athari kwa Msimamo wa Ligi
Hadi kipyenga cha mwisho kinapulizwa, Sunderland walifanikiwa kulinda alama hiyo moja muhimu. Kwa sasa, hali ya msimamo wa Ligi Kuu ya Uingereza (EPL) inazidi kuwa ya moto:
- Arsenal: Alama 45 (Nafasi ya kwanza)
- Manchester City: Alama 41 (Nafasi ya pili)
Kwa mashabiki wa soka nchini Tanzania, ligi hii inaendelea kuwa kivutio kikubwa cha burudani wakati huu wa sikukuu za Mwaka Mpya. Wakati Man City wakijilamba vidonda kwa kupoteza alama mbili muhimu, Sunderland wameibuka kama "Dark Horse" (farasi mweusi) ambaye anaweza kuvuruga mipango ya timu kubwa msimu huu. Je, Pep Guardiola ataweza kuziba pengo hili la alama nne dhidi ya Arsenal? Muda ndio utakaosema, lakini kwa sasa, kicheko kipo upande wa Washika Mitambo.