Klabu ya Uingereza ya Chelsea imejikuta ikipata matokeo ya kushtua baada ya kuruhusu magoli mawili na kulazimishwa sare ya 2-2 dhidi ya wenyeji wao, Qarabag kutoka Azerbaijan, katika mchezo wa raundi ya nne wa Ligi ya Mabingwa Ulaya (UCL). Mchezo huu wa ugenini ulifanyika Novemba 5, 2025, katika Uwanja wa Tofiq Bahramov uliopo Baku.
Matokeo haya yameziacha Chelsea na Qarabag zikiwa na rekodi sawa ya ushindi 2, sare 1, na kipigo 1, zote zikifikisha alama 7. Tofauti pekee iliyopo ni kwamba Chelsea inashikilia nafasi ya juu kutokana na idadi bora ya magoli ya kufunga na kufungwa (Goal Difference). Kwa Qarabag, klabu inayotoka kwenye ligi isiyo na historia kubwa ya soka barani Ulaya, matokeo haya yanaonekana kama mafanikio makubwa na yanaifanya klabu hiyo kuwa na matumaini ya kufika hatua ya 16 Bora.
Chelsea ilianza mchezo vizuri na kupata uongozi mapema. Katika dakika ya 16, winga wa kulia na chipukizi mahiri, Estevão, alifunga bao la kwanza. Estevão alipokea pasi murua kutoka kwa Andrey Santos, kisha akawadanganya mabeki wawili kwa ustadi na kufunga kwa shuti la haraka la mguu wa kushoto. Huo ulikuwa uwezo wa kumalizia ambao unamfanya ajulikane kama chipukizi hatari wa timu ya Taifa ya Brazil.
Hata hivyo, baada ya goli hilo, Qarabag iliongeza kasi, huku Chelsea ikianza kupoteza mwelekeo. Dakika ya 29, Leandro Andrade alisawazisha. Goli hili lilionyesha udhaifu wa ulinzi wa Chelsea: Beki wa kati, Jorrel Hato, alishindwa vibaya katika mapambano ya kimwili na Camilo Duran, na baada ya shuti la Duran kugonga mwamba, Andrade alimalizia kwa urahisi.
Dakika kumi baadaye, Hato alijivuruga tena wakati aliposhindwa kuhimili presha kutoka kwa mshambuliaji wa Qarabag wakati wa kujenga mashambulizi kutoka nyuma (back-build), na kusababisha mpira kupokonywa. Katika harakati ya kuzuia krosi iliyofuata, Hato aligusa mpira kwa mkono na kupelekea penalti. Marko Janković alifunga penalti hiyo dakika ya 39, na Qarabag ikaongoza 2-1 wakati wa mapumziko.
Chelsea ilisawazisha katika kipindi cha pili, dakika ya 53, kupitia kwa Alejandro Garnacho. Baada ya pasi yake kurudishwa na ulinzi, Garnacho alichukua mpira huo tena na kufunga kwa shuti kali na la chini la mguu wa kushoto. Chelsea ilijaribu kusukuma mbele kutafuta goli la ushindi, lakini mashuti kutoka kwa Garnacho na Enzo Fernández yaligonga mwamba au kupanguliwa.
Tatizo la Ulinzi na Umri wa Kikosi
Mchezo huu umefichua tena tatizo la kutokuwa na utulivu katika safu ya ulinzi ya Chelsea, ambalo limekuwa likijirudia katika mechi za nyuma. Sera ya klabu ya kubadili na kukuza wachezaji chipukizi kila msimu, inaleta utata, hasa kwenye nafasi ya beki wa kati. Mchezo huu ulipaswa kuwa jaribio la Jorrel Hato (ambaye hucheza nafasi zaidi ya moja) katika nafasi ya beki wa kati, lakini kuruhusu magoli mawili kulithibitisha kwamba shida bado ipo. Ikumbukwe kwamba, kikosi cha kwanza cha Chelsea kilikuwa na wastani wa umri wa miaka 23 na siku 97 tu, na kuwa kikosi cha pili kwa umri mdogo zaidi kuwahi kuwakilisha klabu ya Uingereza katika historia ya UCL.
Pande zuri la Chelsea ni Estevão, ambaye amekuwa mafanikio makubwa katika safu ya ushambuliaji. Kwa kufunga goli, Estevão anakuwa mchezaji wa kwanza wa Amerika Kusini katika historia ya UCL kufunga magoli mfululizo kabla ya kufikisha umri wa miaka 18. Licha ya kutokuwa na muda mwingi wa kucheza (huanzishwa mechi moja na kukaa benchi nyingine), rekodi yake ya magoli 2 katika UCL na jumla ya magoli 4 na asisti 1 katika mashindano yote ni ya kuridhisha na yenye matumaini.