Klabu ya Chelsea imefanikiwa kufuzu kushiriki michuano ya Ligi ya Mabingwa Ulaya (UEFA Champions League) msimu ujao baada ya kumaliza katika nafasi ya nne kwenye msimamo wa Ligi Kuu ya Uingereza (EPL) msimu wa 2024-2025. Hii ni kufuatia ushindi muhimu wa bao 1-0 dhidi ya Nottingham Forest katika mchezo wa mwisho wa ligi uliopigwa jana, tarehe 25 Mei, kwenye Uwanja wa The City Ground, nyumbani kwa Forest.
Mchezo huo ulikuwa na umuhimu mkubwa kwa Chelsea, kwani walihitaji ushindi ili kujihakikishia nafasi hiyo ya nne inayotoa tiketi ya moja kwa moja kucheza UCL. Nottingham Forest waliingia uwanjani kwa kutumia mfumo wa 4-3-1-2, wakiwa na wachezaji kama Chris Wood na Anthony Elanga mbele, wakisaidiwa na Morgan Gibbs-White. Kipa wao alikuwa Matz Sels. Kwa upande wa Chelsea, walitumia mfumo wa 4-2-3-1, huku Pedro Neto akiongoza safu ya ushambuliaji, akisaidiwa na Jadon Sancho, Cole Palmer, na Noni Madueke. Viungo wa kati walikuwa Moisés Caicedo na Enzo Fernández, huku Robert Sánchez akilinda lango.
Kipindi cha kwanza kilikuwa na ushindani mkali huku timu zote zikijaribu kutafuta bao la mapema. Nottingham Forest walianza kwa kasi, lakini shambulizi la kwanza la maana lilifanywa na Chelsea dakika ya 14 pale shuti kali la mguu wa kushoto la Madueke, baada ya pasi ya Enzo, lilipogonga ukuta wa mabeki. Forest walijibu dakika ya 23 kwa shuti la kichwa la Wood lililotoka nje kidogo ya lango. Dakika ya 30, Neto wa Chelsea alipiga shuti la juu baada ya krosi ya Palmer. Licha ya timu zote kucheza kwa nguvu eneo la katikati ya uwanja, hakukuwa na nafasi nyingi za wazi za kufunga katika dakika 30 za mwanzo. Forest walikaribia kupata bao dakika ya 42 pale Ola Aina alipopiga krosi safi kwa Wood, lakini shuti la mshambuliaji huyo lilitoka nje. Kipindi cha kwanza kilimalizika kwa sare ya 0-0.
Mambo yalibadilika mapema kipindi cha pili. Dakika ya nne tu baada ya mapumziko (dakika ya 49 ya mchezo), Chelsea walipata bao lililoamua mchezo. Kufuatia piga nikupige langoni mwa Forest, Marc Cucurella aliingiza mpira ndani ya eneo la hatari. Pedro Neto, akiwa upande wa kushoto wa eneo hilo, alitoa pasi kwa mguu wake wa kushoto kwenda upande wa pili wa lango, na beki Levi Colwill akafunga kwa urahisi, na kuifanya Chelsea kuwa mbele kwa 1-0.
Baada ya bao hilo, Nottingham Forest walifanya mabadiliko ili kuongeza nguvu kwenye safu ya ushambuliaji, wakimwingiza Callum Hudson-Odoi badala ya Ibrahim Sangaré dakika ya 56. Chelsea nao walijibu kwa kumtoa Jadon Sancho na kumwingiza Roméo Lavia dakika ya 62 ili kuimarisha kiungo. Forest walilazimika kufanya mabadiliko mengine dakika ya 68 pale Nicolás Domínguez alipoumia na nafasi yake kuchukuliwa na Ryan Yates.
Nottingham Forest waliendelea kushambulia lango la Chelsea kwa nguvu wakitafuta bao la kusawazisha, lakini safu ya ulinzi ya Chelsea ilikuwa imara na ilifanikiwa kuzuia mashambulizi hayo yote. Mwamuzi aliongeza dakika nane za majeruhi. Katika dakika ya nne ya muda huo wa nyongeza, Chris Wood alipata nafasi nyingine nzuri lakini shuti lake lilitoka nje kidogo ya lango, na kuzima matumaini ya Forest.
Hatimaye, mchezo uliisha kwa ushindi wa Chelsea wa 1-0. Ushindi huu uliwapa alama tatu muhimu zilizowafikisha katika nafasi ya nne kwenye msimamo wa ligi, na hivyo kujihakikishia tiketi ya kucheza Ligi ya Mabingwa Ulaya msimu ujao, mafanikio makubwa kwa klabu hiyo ya London.