Mambo yamezidi kuwa "mchungu" kwa mashabiki wa Chelsea. Wakati matumaini yakiwa yameanza kufifia kwenye Ligi Kuu, "Wazee wa Darajani" wamepokea pigo lingine zito katika michuano ya Ulaya. Katika mchezo wa Klabu Bingwa Ulaya (UCL) uliopigwa Jumanne (Desemba 9) huko Bergamo, Italia, Chelsea imekubali kichapo cha mabao 2-1 kutoka kwa Atalanta.
Kipigo hiki kimeiingiza Chelsea kwenye "kiti moto" rasmi, wakiwa wametimiza mechi nne mfululizo bila ushindi katika mashindano yote (Sare 2, Kufungwa 2), huku ndoto zao za kufuzu moja kwa moja hatua ya 16 bora zikiingia dosari.
Maresca vs Palladino: Mwanafunzi Amzidi Mwalimu?
Mchezo huu ulikuwa vita ya makocha wawili wa Kiitaliano, Enzo Maresca wa Chelsea na Raffaele Palladino wa Atalanta, ambao wote wana historia na klabu ya Juventus. Palladino, aliyechukua mikoba ya Ivan Juric hivi karibuni baada ya Atalanta kusuasua kwenye Serie A, ameonekana kuinyoosha timu hiyo kwenye anga za kimataifa.
Maresca, akiwa na presha ya matokeo mabovu ya hivi karibuni, alifanya maamuzi yaliyoshangaza wengi. Licha ya safu ya ushambuliaji kuwa butu na Cole Palmer kutokuwa fiti, aliamua kumweka benchi kinda tegemeo mwenye miaka 18, Estevao, na kutomtumia kabisa. Hii iliifanya Chelsea kucheza kama timu iliyokatika makali mbele.
Joao Pedro Atoa Matumaini Hewa
Chelsea walianza vizuri na kuwapa mashabiki wao matumaini. Dakika ya 25, nahodha Reece James, ambaye alicheza kama kiungo (midfielder), alipenyeza pasi safi ya chini (cut-back) iliyomkuta Joao Pedro. Mshambuliaji huyo alimalizia mpira wavuni. Ingawa awali ilionekana kama ameotea, VAR ilithibitisha kuwa bao ni halali. 1-0.
De Ketelaere na Scamacca Wageuza Meza
Kipindi cha pili kilikuwa cha Atalanta, na nyota wa mchezo alikuwa Mbelgiji Charles De Ketelaere.
- Dakika ya 55: De Ketelaere alifanya kazi ya ziada upande wa kulia, akapiga chenga na kuchonga krosi iliyomkuta Gianluca Scamacca. Mshambuliaji huyo wa Italia, ambaye ndio kwanza anarejea kutoka majeraha ya muda mrefu ya goti (ACL), aliruka na kupiga kichwa kusawazisha. 1-1. Hili ni bao lake la pili katika mechi mbili mfululizo, likithibitisha kuwa amerejea kwenye ubora wake.
- Dakika ya 83: De Ketelaere aliamua kumaliza kazi mwenyewe. Baada ya kupokea pasi kutoka kwa Marten de Roon, alikimbia na mpira bila kukabwa na mabeki wa Chelsea walioonekana kuchoka, kisha akaachia shuti la mguu wa kulia lililojaa wavuni. 2-1.
Hesabu za Kufuzu Zaharibika
Matokeo haya yanaiacha Chelsea katika wakati mgumu kwenye msimamo wa UCL League Phase:
- Chelsea: Wamebaki na ushindi 3, sare 1, na kufungwa 2. Hii inawaweka katika hatari ya kuangukia kwenye hatua ya mtoano (Play-offs) badala ya kufuzu moja kwa moja 16 bora (Top 8).
- Atalanta: Wamepanda na kufikisha ushindi 4, sare 1, na kufungwa 1, wakiwa katika nafasi nzuri ya kusonga mbele.
Kwa Chelsea na Maresca, kengele ya hatari inalia kwa nguvu. Mashabiki wanahoji kwanini kinda Estevao hakucheza wakati timu inahitaji mabao? Je, huu ndio mwanzo wa mwisho wa Maresca Darajani?