Kwenye soka la kisasa, hakuna timu ndogo. Huu ni ukweli mchungu ambao miamba ya soka la Uhispania, FC Barcelona, walikaribia kuumeza kama kidonge cha kwinini usiku wa kuamkia leo. Katika mchezo uliotarajiwa kuwa "mteremko" au "mazoezi mepesi," vijana wa Hansi Flick walilazimika kutumia akili za ziada na jasho jingi kupata ushindi wa mabao 2-0 dhidi ya wabishi Guadalajara katika michuano ya Kombe la Mfalme (Copa del Rey).
Mchezo huo wa hatua ya 32 Bora, uliopigwa katika dimba la Estadio Pedro Escartín, ulikuwa ni vita ya Daudi na Goliathi halisi. Guadalajara, timu inayoshiriki Ligi Daraja la Tatu (Primera RFEF), iliingia uwanjani na mkakati wa "kupaki basi"—kujaza walinzi na kuwanyima Barcelona nafasi ya kupumua.
Mchezo wa Paka na Panya
Barcelona walianza mchezo huo kwa mfumo wa 4-2-3-1, huku kocha akiamua kuwapa nafasi baadhi ya wachezaji wa kikosi cha pili ili kupumzisha nyota wake (rotation). Hata hivyo, safu ya ushambuliaji iliongozwa na majina makubwa: Marcus Rashford, mshambuliaji wa zamani wa Manchester United, alisimama kama mshambuliaji wa kati, akisaidiwa na kinda hatari Lamine Yamal, Fermin Lopez, na Rooney Bardghji.
Licha ya kumiliki mpira kwa kiasi kikubwa, Barcelona walijikuta wakigonga mwamba kila walipokaribia lango la wenyeji. Kipindi cha kwanza kilimalizika kwa sare ya 0-0, huku mashabiki wa Barcelona wakianza kupata tumbo joto, wakihofia aibu ya kuondolewa na timu ndogo. Guadalajara walicheza kwa nidhamu ya hali ya juu, wakiziba njia zote na kutumia mashambulizi ya kushtukiza ambayo mara kadhaa yaliwafanya mabeki wa Barca roho ziwape shupashupa.
Mabadiliko na Ukombozi Dakika za Lala Salama
Baada ya kuhangaika kwa zaidi ya saa nzima ya mchezo bila mafanikio, ukombozi ulipatikana katika dakika ya 76. Ilikuwa ni kona iliyochongwa kwa ustadi, mpira ukamfikia kiungo fundi Frenkie de Jong ambaye aliuweka mpira kwenye eneo la hatari. Beki wa kati, Andreas Christensen, aliruka juu kama tai na kupiga kichwa safi kilichojaa wavuni, na kuandika bao la kwanza. Shangwe zilisikika, na presha ikashuka.
Lakini msumari wa mwisho uligongwa dakika ya 90. Hapa ndipo ubora wa kinda Lamine Yamal ulipoonekana. Kijana huyo ambaye amekuwa lulu msimu huu, alipiga pasi ya "rula" (through pass) iliyokata katikati ya msitu wa mabeki wa Guadalajara. Mpira huo ulimkuta Marcus Rashford akiwa peke yake. Kwa utulivu wa hali ya juu, Rashford alimzunguka kipa na kuachia shuti kali la mguu wa kushoto, likihitimisha mchezo kwa ushindi wa 2-0.
Takwimu Hazidanganyi: Umiliki wa Mpira Sio Magoli
Ingawa Barcelona walishinda, takwimu zinaonyesha jinsi walivyofanya kazi ya ziada kuvunja ngome ya Guadalajara. Barcelona walimiliki mpira kwa asilimia 83 dhidi ya 17 za wenyeji—huu ni utawala wa kiwango cha lami! Walipiga mashuti 21 (9 yakilenga lango), huku Guadalajara wakijaribu mara 6 tu.
Pia, Barcelona walipiga kona 9 dhidi ya 2 za wenyeji na kutoa pasi za mwisho (key passes) 14. Hata hivyo, ugumu wa kupata bao unaonyesha kuwa kwenye soka la mtoano, kumiliki mpira pekee hakutoshi; unahitaji ufanisi wa mwisho.
Neno la Mhariri
Ushindi huu unawavusha Barcelona hadi hatua ya 16 Bora, lakini umetoa funzo kubwa: Kwenye Kombe la Mfalme, hakuna timu ya kubeza. Rashford anaendelea kuonyesha kuwa yeye ni usajili wa maana kwa Barcelona, akishirikiana vyema na kizazi kipya kama Yamal. Sasa macho yote yanaelekezwa kwenye droo ya hatua inayofuata, huku mashabiki wakitumai kuwa kikosi chao kitajifunza kutokana na "msoto" huu wa Guadalajara.