Taifa la Tanzania limepoteza nguzo muhimu kufuatia kuaga dunia kwa Profesa Philemon Sarungi, kiongozi mstaafu ambaye maisha yake yamejaa historia ya utumishi uliotukuka kwa nchi. Viongozi mbalimbali wamejitokeza kuelezea sifa zake za kipekee, wakimwelezea kama mtu aliyeishi kwa uadilifu, akatumia ujuzi wake kwa manufaa ya wengi, na kujitoa bila ya kujibakiza katika majukumu yake yote.
Katika mkutano na waombolezaji nyumbani kwa marehemu, Mheshimiwa Kabwe Zitto, ambaye ni kiongozi mstaafu wa chama cha ACT Wazalendo, alieleza kwa hisia kali jinsi Profesa Sarungi alivyokuwa hazina ya taifa. Alisema mchango wake katika taaluma ya udaktari wa mifupa ulikuwa mkubwa, na pia alionyesha uongozi wake mahiri katika nafasi mbalimbali serikalini kwa muda mrefu.
"Tumepoteza mtu ambaye alikuwa mfano wa kuigwa. Profesa Sarungi alikuwa msomi mwenye akili nyingi na kiongozi ambaye alifanya kazi kwa uaminifu mkubwa sana. Alikuwa mtu wa kujituma na aliyejali maslahi ya wengine," alisema Mheshimiwa Zitto.
Akiendelea kusimulia, Mheshimiwa Zitto alikumbuka jinsi Profesa Sarungi alivyokuwa kiongozi ambaye aliweka maslahi ya wananchi mbele. Alikuwa tayari kujitokeza na kusaidia moja kwa moja pale palipohitajika, hasa wakati wa majanga. "Wakati alipokuwa Mkuu wa Mkoa wa Pwani, kulipotokea ajali, alikuwa wa kwanza kufika eneo la tukio kusaidia majeruhi. Hakuwa mtu wa kukaa ofisini wakati watu wanahitaji msaada," alikumbusha Mheshimiwa Zitto.
Mbali na hayo, Mheshimiwa Zitto alieleza kuwa Profesa Sarungi alikuwa kama baba mlezi kwake katika siasa. Alisema marehemu alimsaidia sana katika safari yake ya uongozi, hasa alipokuwa mbunge. Profesa Sarungi alimpa miongozo na ushauri muhimu ambao ulimsaidia sana katika kazi zake za bungeni.
"Alikuwa miongoni mwa wazee ambao waliniongoza katika shughuli zangu za Bunge. Alinifundisha jinsi ya kuongea kwa adabu na heshima, na jinsi ya kuwasilisha hoja kwa busara bila ya kuwa na jazba," alifafanua Mheshimiwa Zitto. Aliongeza kuwa hata baada ya kustaafu, Profesa Sarungi aliendelea kumpa ushauri wake wa thamani.
Katika historia yake ya utumishi, Profesa Sarungi alianza kama Diwani, kisha akachaguliwa kuwa Mbunge wa Rorya. Baadaye, aliteuliwa kuwa Mkuu wa Mkoa, na kisha akawa Mkurugenzi Mkuu wa Hospitali ya Taifa Muhimbili. Kutokana na uwezo wake, alipewa dhamana ya kuwa Waziri katika wizara mbalimbali za serikali, akitumikia taifa kwa uaminifu na kujitolea.
Naye Mheshimiwa Tundu Lissu, Mwenyekiti wa CHADEMA, alitoa salamu zake za rambirambi, akimuelezea Profesa Sarungi kama kiongozi mwandamizi ambaye alitumikia taifa kwa uaminifu na heshima kubwa kwa muda mrefu.
"Profesa Philemon Sarungi alikuwa mzee wetu ambaye alitumikia taifa kwa muda mrefu bila ya kuwa na doa lolote. Alishiriki katika kujenga nchi yetu na alifanya kazi yake kwa uadilifu mkubwa hadi alipostaafu kwa heshima," alisema Mheshimiwa Lissu.
Ingawa Mheshimiwa Lissu hakufanya kazi moja kwa moja na Profesa Sarungi, alisisitiza kuwa mchango wake katika ujenzi wa taifa ni mkubwa na utaendelea kukumbukwa na kuheshimiwa na vizazi vijavyo.
Kwa kumalizia, viongozi na wananchi wanakumbuka maisha ya Profesa Sarungi kama mfano wa uongozi bora, uadilifu usioyumba, na upendo wa kweli kwa nchi yake. Wengi wanakubali kuwa kifo chake kimeacha pengo ambalo litakuwa vigumu kuziba.