Tatizo la kuongezeka kwa watoto wanaoishi na kufanya kazi mitaani katika Mkoa wa Geita limechukua sura mpya, huku Jeshi la Polisi mkoani humo likizindua operesheni maalum na kuweka mikakati shirikishi kukabiliana na hali hiyo. Katika mafanikio ya awali ya operesheni hiyo, jumla ya watoto 19 waliokuwa wakiishi katika mazingira hatarishi mitaani na bila makazi maalum wamepatikana na kurejeshwa kwa familia zao hadi kufikia tarehe 18 Machi, 2025.
Akitoa taarifa hiyo wakati wa semina muhimu ya polisi jamii iliyowahusisha watendaji wa kata, wenyeviti wa vijiji na mitaa, pamoja na maofisa tarafa mkoani humo, Kamanda wa Polisi Mkoa wa Geita, Kamishina Msaidizi Mwandamizi wa Polisi (SACP) Safia Jongo, alieleza kuwa jeshi hilo limeamua kuchukua hatua madhubuti kutokana na ongezeko la kasi la watoto wa mitaani linaloshuhudiwa mjini Geita. Alibainisha kuwa operesheni hii inahitaji mbinu tofauti na za kawaida kutokana na changamoto zinazojitokeza.
Kamanda Jongo alifafanua kuwa Jeshi la Polisi linatumia mbinu shirikishi, zikiwemo za kiintelijensia na za kijamii, kuwapata watoto hao. Hii inajumuisha ushirikiano wa karibu na viongozi wa serikali za mitaa na wananchi kupitia dhana ya Polisi Jamii. Alieleza kuwa wakati mwingine maafisa huj acercarse kwa watoto hao kwa njia ya ujanja na huruma ili kujenga uaminifu. "Tunaendelea kuwapata hawa watoto taratibu. Askari anaweza kujifanya kama anataka kumpa msaada, akishamaliza anamdhibiti na kumhoji kwa upole ili aweze kuelekeza nyumbani kwao ni wapi," alieleza SACP Jongo kuhusu mbinu wanazotumia.
Uchunguzi wa awali uliofanywa na jeshi hilo umebaini kuwa chanzo kikubwa kinachochangia ongezeko hili la watoto wa mitaani ni mmomonyoko wa maadili na udhaifu katika malezi ndani ya familia nyingi. Kamanda Jongo alieleza kusikitishwa na jinsi baadhi ya wazazi au walezi wanavyoshindwa kuwajibika, kutojali, na hata kutofuatilia mienendo ya watoto wao kwa ukaribu. Aliongeza kuwa watoto hao hutumia njia mbalimbali za hatari kusafiri na kutoroka makwao, ikiwemo kuingia kwenye mabasi bila nauli au kujificha ndani ya malori yanayosafirisha mizigo kabla hayajafungwa.
"Watoto hawa wamekuwa na mbinu nyingi za kusafiri na kuishi mbali na familia. Wengine wanapanda kwenye malori wakati wa kupakia mizigo, na kabla dereva hajafunga mlango, nao wanajificha humo ndani," alisema Kamanda Jongo, akionyesha ugumu na hatari za maisha wanayopitia watoto hao.
Alisisitiza kuwa operesheni hii si ya muda mfupi bali ni endelevu, na Jeshi la Polisi litaendelea kushirikiana kwa karibu na viongozi wa serikali za mitaa pamoja na wananchi kupitia vikundi vya Polisi Jamii ili kuhakikisha wimbi hili linadhibitiwa kwa ufanisi.
Katika hatua iliyoonyesha masikitiko yake, Kamanda Jongo alitoa wito mzito kwa wazazi na walezi mkoani Geita na Tanzania kwa ujumla. "Nitoe wito kwa wazazi, tujue watoto wetu wako wapi na wanafanya nini. Haiingii akilini mzazi amepotelewa na mtoto kwa miezi mitatu, miezi sita, au hata mwaka mzima, na wewe hujui alipo lakini maisha yako yanaendelea kama kawaida," alisema kwa hisia. Aliongeza kuwa kuna uwajibikaji wa kimaadili na hata kidini kwa watoto. "Tunao wajibu mkubwa kwa hawa watoto. Kama siyo hapa duniani, basi tukifika mbele za Mungu tutaulizwa kwa nini tuliwaleta duniani halafu tukashindwa kuwapa malezi bora na kuwalinda," alisisitiza SACP Jongo.
Tatizo la watoto wa mitaani huwaweka watoto hao katika hatari kubwa za kiafya, unyanyasaji wa kijinsia, ajira za utotoni zenye kuwadhulumu, na kujiingiza katika vitendo vya uhalifu. Juhudi za Jeshi la Polisi Geita kwa kushirikiana na jamii ni hatua muhimu katika kuwalinda watoto hawa na kuhakikisha wanapata haki yao ya msingi ya malezi bora na makazi salama.