Hali ya sintofahamu na huzuni imetanda nchini Canada baada ya mbuga maarufu ya wanyama ya 'MarineLand' kutangaza kuwa inaweza kulazimika kuwaua kwa sindano ya sumu (euthanasia) nyangumi wake wote 30 wa spishi ya Beluga. Tangazo hili la kutisha linakuja kufuatia mbuga hiyo iliyopo katika jimbo la Ontario kukabiliwa na hali mbaya ya kifedha iliyopelekea kufungwa kwake, na sasa inaitaka serikali ya shirikisho kuingilia kati na kutoa msaada wa kifedha.
Mbuga hii, ambayo ilifunguliwa mwaka 1961 na kujizolea umaarufu kwa miaka mingi, imejikuta katika mgogoro mzito. Uongozi wake unadai kuwa hauna tena uwezo wa kifedha kuwahudumia viumbe hao wakubwa wa baharini. Awali, walijaribu kuwauza nyangumi hao kwa mbuga ya burudani nchini China, lakini serikali ya Canada ilizuia mpango huo. Idara ya Uvuvi ya Canada ilikataa kutoa kibali cha usafirishaji kwa hofu kwamba nyangumi hao wangetumiwa kwa ajili ya burudani za umma, jambo ambalo linakiuka sheria za nchi hiyo kuhusu ustawi wa wanyama.
Baada ya jaribio hilo kushindikana, MarineLand sasa imeigeuzia serikali kibao, ikidai fedha za kuwatunza nyangumi hao, na kuashiria kuwa bila msaada huo, hatima yao itakuwa ni kifo.
Hata hivyo, vitisho hivi vinatolewa huku kukiwa na historia ndefu na ya kusikitisha ya unyanyasaji wa wanyama katika mbuga hiyo. Uchunguzi uliofanywa na mamlaka za ustawi wa wanyama za Ontario mwaka 2020 ulibaini kuwa wanyama wa baharini walikuwa wakiteseka kutokana na ubora duni wa maji. Takwimu za kutisha zinaonyesha kuwa tangu mwaka 2019, jumla ya nyangumi 20—wakiwemo Beluga 19 na nyangumi mmoja aina ya Orca—wamekufa wakiwa chini ya uangalizi wa mbuga hiyo.
Kashfa haikuishia hapo. Mapema mwaka 2024, iligundulika kuwa watoto watatu wa dubu weusi walikuwa wamenyanyaswa na kutelekezwa, wakifungiwa kwenye vizimba vidogo bila hata kupewa maji ya kutosha. Matukio haya mfululizo yamechafua sifa ya MarineLand, na kusababisha upungufu mkubwa wa wageni na hatimaye mzozo wa kifedha unaoikabili sasa.
Kutokana na hali hii, baadhi ya wanaharakati na wanasiasa wanatoa wito kwa serikali ya jimbo la Ontario kuingilia kati. Badala ya kuipatia mbuga hiyo fedha, wanapendekeza serikali itumie sheria yake ya 'Huduma za Ustawi wa Wanyama' kuwanyang'anya nyangumi hao kutoka kwa MarineLand. Chini ya sheria hiyo, serikali inaweza kuteua wasimamizi wa kuwahudumia wanyama hao na kisha kuidai mbuga hiyo gharama zote za matunzo, hatua ambayo inaonekana kuwa suluhisho la haki zaidi kwa viumbe hao wasio na hatia.