Huzuni kubwa imetanda katika maeneo yanayozunguka Ziwa Victoria kufuatia taarifa za ajali mbaya ya boti iliyotokea Jumatatu asubuhi, upande wa nchi jirani ya Uganda. Takriban watu saba wanahofiwa kuwa wamepoteza maisha ziwani baada ya boti ya mizigo waliyokuwa wakisafiria kupigwa na dhoruba ya upepo mkali na hatimaye kupinduka. Watu wengine watano waliokuwemo kwenye chombo hicho walifanikiwa kuokolewa na wavuvi waliokuwa karibu na eneo la tukio.
Kwa mujibu wa taarifa kutoka vyombo vya habari nchini Uganda, mkasa huo ulitokea majira ya saa tatu kamili asubuhi (9:00 AM EAT) siku ya Jumatatu, Aprili 7, 2025. Boti hiyo ilikuwa imebeba shehena ya mkaa kutoka katika moja ya visiwa vya Kalangala, ikielekea katika mji wa Entebbe, ambao upo kando ya ziwa hilo kubwa zaidi la maji baridi barani Afrika. Ziwa Victoria, ambalo linahudumiwa na nchi za Tanzania, Kenya, na Uganda, limekuwa likikumbwa na matukio ya ajali za majini mara kwa mara.
Mmoja wa manusura watano wa ajali hiyo, Bwana Moses Bukenya, alisimulia kwa masikitiko makubwa yaliyowakuta. Katika mahojiano na gazeti la New Vision la nchini Uganda, Bukenya alisema walikuwa jumla ya watu kumi na wawili ndani ya boti hiyo. Alieleza kuwa kabla ya chombo hicho kuzidiwa na kupinduka, nahodha (coxswain) aliwatahadharisha kuwa maji yalikuwa yameanza kujaa kwa kasi ndani ya boti. "Tulianza kuchukua hatua za haraka za kurusha magunia ya mkaa ziwani ili kupunguza uzito na kuiepusha boti isizame. Hata hivyo, juhudi zetu hazikufua dafu kwani upepo mkali na mawimbi makubwa yaliizidi nguvu boti yetu na mwishowe ikapinduka," alisimulia Bukenya.
Aliongeza kuwa baada ya boti kupinduka, yeye na wenzake wanne waliobahatika kuokolewa walilazimika kung'ang'ania magunia ya mkaa yaliyokuwa yakielea juu ya maji ili kujiokoa, hadi walipopata msaada kutoka kwa wavuvi. Maneno yake yanatoa picha ya hali ya taharuki na mapambano ya kuokoa maisha yaliyotokea katikati ya ziwa hilo lenye tabia ya kubadilika ghafla kwa hali ya hewa.
Ajali hii ya kusikitisha inaongeza ukurasa mwingine mweusi katika historia ya usafiri wa majini nchini Uganda na kwenye Ziwa Victoria kwa ujumla. Katika miaka ya hivi karibuni, kumekuwa na matukio kadhaa ya ajali mbaya zilizogharimu maisha ya watu wengi. Kwa mfano, mwaka 2023, takriban watu 20 walipoteza maisha baada ya boti ya abiria iliyokuwa imejaa kupita kiasi kupinduka katika ziwa hilo hilo. Aidha, mnamo Novemba 2018, ajali nyingine mbaya ya boti ilisababisha vifo vya abiria 30 pia katika Ziwa Victoria. Ajali hizi mara nyingi zimehusishwa na sababu mbalimbali ikiwemo uzidishaji wa abiria au mizigo, hali mbaya ya vyombo vya usafiri, mabadiliko ya ghafla ya hali ya hewa, na wakati mwingine ukosefu wa vifaa vya kutosha vya uokoaji kama vile jaketi za kuokoa maisha.
Wakati shughuli za kutafuta miili ya wale saba ambao bado hawajapatikana zikiendelea (kama inavyodokezwa na kauli "wanahofiwa kufa maji"), tukio hili linazidi kuibua mjadala kuhusu haja ya kuimarisha usalama wa usafiri katika Ziwa Victoria.