Waziri Mkuu wa Israel, Benjamin Netanyahu, ametupilia mbali pendekezo jipya la kusitisha mapigano katika Ukanda wa Gaza, na hivyo kuzua mvutano mkali ndani ya serikali yake ya usalama. Uamuzi huo umekuja licha ya kuwepo kwa taarifa kwamba viongozi wa jeshi walitaka makubaliano hayo yakubaliwe ili kuepuka gharama kubwa za kuendeleza vita.
Katika kikao cha baraza la mawaziri la usalama kilichodumu kwa takriban saa sita, Netanyahu alikataa katakata hata kupiga kura kuhusu mpango huo uliowasilishwa na nchi wapatanishi, ikiwemo Misri na Qatar. Mpango huo ulipendekeza kusitishwa kwa mapigano kwa siku 60. Katika kipindi hicho, kundi la Hamas lingewaachia takriban nusu ya mateka walio hai (watu 10) pamoja na baadhi ya miili, na kwa upande wake, Israel ingewaachia baadhi ya wafungwa wa Kipalestina. Inaripotiwa kuwa Hamas walikuwa wamekubaliana na vipengele hivyo tangu tarehe 18 ya mwezi uliopita.
Hata hivyo, msimamo wa Netanyahu ulikuwa wazi na mkali. "Hakuna haja ya kupiga kura. Mpango huu haupo mezani," alisema waziri mkuu, akisisitiza kuwa "Hamas ni lazima iangamizwe."
Kauli hii inakinzana moja kwa moja na ushauri wa Naibu Mkuu wa Majeshi ya Israel, Eyal Zamir, ambaye alionya vikali dhidi ya mpango wa kuikalia kijeshi Jiji la Gaza. Zamir alisema, "Kuna mpango wa kusitisha vita mezani. Tunapaswa kuukubali." Alisema kuwa kuikalia Gaza kutaivuta Israel kwenye kinamasi kirefu zaidi, na hatimaye kuilazimisha kuanzisha utawala wa kijeshi kwa sababu hakutakuwa na mamlaka nyingine ya kuwahudumia raia, jambo ambalo jeshi limekuwa likilipinga kwa muda mrefu kutokana na hofu ya hasara ya wanajeshi na lawama za kimataifa.
Akielezea sababu za kuukataa mpango huo, Netanyahu alidai kuwa kuondoka katika maeneo ambayo jeshi limeyadhibiti kutakuwa na gharama kubwa na itachukua miezi sita kuyarejesha. Aliongeza kuwa msaada wa kidiplomasia kwa Israel, hata kutoka Marekani, una mipaka yake. Aidha, alifichua kuwa Rais wa Marekani, Donald Trump, alimshauri kukataa makubaliano ya sehemu na badala yake "kuingia kwa nguvu zote na kumaliza kazi."
Uamuzi wa Netanyahu umelaaniwa vikali na Jukwaa la Familia za Mateka na Watu Waliopotea nchini Israel. Katika taarifa yao, walisema, "Ukweli umedhihirika. Netanyahu anawatumia mateka na wanajeshi wetu kama kafara kwa ajili ya kuokoa maisha yake ya kisiasa." Walisisitiza kuwa fursa ya kihistoria ya kuwarejesha mateka na kumaliza vita imepotezwa na kiongozi wao.