Mto Seine maarufu uliopo jijini Paris, Ufaransa, umefunguliwa rasmi kwa ajili ya kuogelea hadharani kwa mara ya kwanza katika kipindi cha zaidi ya miaka 100, hatua inayoadhimisha mafanikio makubwa katika juhudi za usafishaji na uboreshaji wa mazingira. Tukio hili la kihistoria, lililotokea hivi karibuni, lilishuhudia mamia ya wakazi wa Paris wakifurahia maji ya mto huo chini ya usimamizi wa walinzi wa usalama, wakifufua utamaduni wa kuogelea ambao ulikatazwa rasmi mwaka 1923.
Maeneo matatu maalum ya kuogelea yameainishwa kando ya mto: karibu na Mfereji wa Marie, eneo la Bercy Riverside, na bandari ya Grenelle. Maeneo haya yameandaliwa vizuri na vifaa kama vyumba vya kubadilishia nguo, vyoo, maeneo ya kuoga, miavuli, na viti vya ufukweni, na yamefunguliwa bure hadi mwisho wa mwezi ujao. Ufunguzi huu unakuja baada ya juhudi kubwa za usafishaji zilizotekelezwa na jiji la Paris, zilizogharimu takribani Euro bilioni 1.4, sawa na takriban Shilingi trilioni 3.9 za Tanzania, huku lengo kuu likiwa ni kuboresha ubora wa maji.
Marufuku ya kuogelea katika Mto Seine ilianzishwa mwaka 1923 kutokana na wasiwasi mkubwa kuhusu ubora wa maji. Kuongezeka kwa viwango vya bakteria hatari kama vile E. coli na enterococci kulionyesha hatari kubwa za kiafya, ikiwemo maambukizi ya ngozi. Hata hivyo, kukiwa na maandalizi ya Michezo ya Olimpiki ya Paris ya mwaka 2024, jiji hilo lilianzisha mpango kabambe wa usafishaji wa mto. Sehemu ya mpango huu ilijumuisha ujenzi wa matangi makubwa ya kuhifadhia maji machafu chini ya ardhi, yenye uwezo wa kuhifadhi maji ya dhoruba ili kuzuia uchafuzi wa mto.
Licha ya mafanikio haya, kulikuwa na changamoto wakati wa Michezo ya Olimpiki ya Paris 2024. Baadhi ya wanariadha walioshiriki katika michezo ya triathlon na kuogelea katika maji wazi waliripoti matatizo ya tumbo na kuhara, na hivyo kuzua tena maswali kuhusu usalama wa maji ya mto. Hata hivyo, jiji la Paris limeendelea kufuatilia ubora wa maji kwa umakini mkubwa, na kabla ya ufunguzi wa maeneo ya kuogelea hadharani, vipimo vya ubora wa maji vilionyesha matokeo bora, na sasa ubora unafuatiliwa kwa wakati halisi.
Meya wa Paris, Anne Hidalgo, alisisitiza kuwa usafishaji wa Mto Seine haukuwa tu kwa ajili ya Olimpiki, bali ni sehemu ya sera endelevu ya jiji inayolenga kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi na kuboresha maisha ya wakazi. Kauli yake inaonyesha dira pana ya maendeleo ya miji inayojali mazingira na ustawi wa wananchi. Rais wa Ufaransa, Emmanuel Macron, aliunga mkono juhudi hizi, akizielezea kama "chanzo cha fahari ya kitaifa."
Ufunguzi wa Mto Seine kwa ajili ya kuogelea unatoa fursa mpya kwa wakazi na wageni kufurahia mazingira ya mto huo kwa njia tofauti. Pia, inatoa mfano kwa majiji mengine duniani, ikiwemo Tanzania, ambapo miili ya maji mara nyingi hukumbana na changamoto za uchafuzi. Juhudi kama hizi za Paris zinaweza kuhamasisha miji mingine kuwekeza katika usafishaji wa mito na maziwa yao ili kuboresha afya ya umma na ubora wa maisha.