Jamhuri ya Dominika imekumbwa na msiba mkubwa baada ya paa la klabu maarufu ya usiku iitwayo Jet Set, iliyoko katika mji mkuu Santo Domingo, kuporomoka ghafla na kusababisha vifo vya watu wasiopungua 79. Tukio hilo la kusikitisha lilitokea alfajiri ya Jumanne, tarehe 8 Aprili 2025, na limesababisha majeruhi zaidi ya 160, kwa mujibu wa ripoti kutoka shirika la habari la Associated Press (AP) na vyombo vingine vya habari.
Shughuli za uokoaji zimekuwa zikiendelea kwa zaidi ya saa 12, huku waokoaji wakifanya kazi bila kuchoka katika vifusi vya jengo hilo la ghorofa moja wakitafuta manusura wowote ambao wanaweza kuwa wamenasa. Hata hivyo, kuna hofu kubwa kwamba idadi ya vifo inaweza kuongezeka kadri shughuli za uokoaji zinavyoendelea.
Chanzo cha kuporomoka kwa paa hilo bado hakijabainika rasmi. Klabu ya Jet Set ni moja ya kumbi za starehe zenye historia ndefu na umaarufu mkubwa mjini Santo Domingo, ikifanya kazi kwa miongo kadhaa. Ilikuwa inajulikana sana kwa sherehe zake za muziki na dansi za usiku wa Jumatatu, na wakati ajali inatokea, kulikuwa na umati mkubwa wa watu. Jengo hilo, ambalo zamani lilikuwa likitumika kama ukumbi wa sinema, linakadiriwa kujengwa angalau miaka 50 iliyopita na liliwahi kukumbwa na mkasa wa moto miaka michache iliyopita.
Gazeti la New York Times, likielezea video ya tukio hilo ambayo waliithibitisha, liliripoti kuwa wakati mwimbaji maarufu wa muziki wa jadi wa Merengue, Ruby Perez, akiwatumbuiza watu ukumbini, taa kubwa ya kifahari (chandelier) ilianguka kutoka kwenye dari, na kufuatiwa na kuporomoka kwa paa zima.
Miongoni mwa waliofariki katika mkasa huu ni watu mashuhuri nchini humo na kimataifa. Mmoja wao ni Nelsy Cruz, dada wa mchezaji maarufu wa zamani wa Ligi Kuu ya Baseball Marekani (MLB) aliyewahi kuchaguliwa mara saba kwenye timu ya nyota (All-Star), Nelson Cruz, ambaye pia ni Gavana wa jimbo la Monte Cristi lililoko kaskazini-magharibi mwa nchi. Inaripotiwa kuwa kabla ya kifo chake, Nelsy alimpigia simu Mke wa Rais Luis Abinader, Raquel Arbaje, kumjulisha kuhusu hali ilivyokuwa eneo la tukio.
Wachezaji wengine wawili wa zamani wa MLB pia wamethibitishwa kufariki. Hao ni Octavio Dotel, aliyekuwa mpiga mpira (pitcher) wa akiba katika timu 13 tofauti za MLB kati ya mwaka 1999 (akianzia na New York Mets) hadi 2013, na Tony Blanco, aliyekuwa mchezaji wa nafasi ya kwanza (first baseman). Blanco alicheza kwa muda mfupi katika timu ya Washington Nationals ya MLB mwaka 2005 kabla ya kuhamia Japan ambako alicheza kwa mafanikio makubwa katika timu za Chunichi Dragons (2009-2012), Yokohama DeNA BayStars (2013-2014), na Orix Buffaloes (2015-2016).
Zaidi ya hayo, inaripotiwa kuwa mwana na mke wa Waziri mmoja wa serikali, pamoja na Wabunge kadhaa, ni miongoni mwa waliofariki au ambao bado hawajulikani walipo. Mkasa huu umeacha simanzi kubwa nchini Jamhuri ya Dominika na katika ulimwengu wa michezo na burudani.
Chanzo cha picha: AP, Reuters