Huzuni na simanzi vimetanda katika jimbo la Eastern Cape nchini Afrika Kusini, huku idadi ya watu waliopoteza maisha kutokana na mafuriko makubwa yaliyoanza mapema mwezi huu ikikaribia watu 100. Mamlaka nchini humo imetangaza kuwa shughuli za uokoaji na utafutaji wa watu wengi ambao bado hawajulikani walipo zinaendelea, hali inayotia hofu kuwa idadi ya vifo itaongezeka.
Mafuriko haya ya ghafla, yaliyosababishwa na mvua kubwa zinazoendelea kunyesha, yamesababisha maafa makubwa, yakisambaratisha nyumba, kuharibu vijiji vizima, na kukata miundombinu muhimu kama vile barabara na madaraja.
Katika taarifa yake ya hivi karibuni, serikali ya jimbo la Eastern Cape imethibitisha kuwa tayari miili 94 imepatikana na kukabidhiwa kwa familia za wafiwa. Takwimu hizi zinaonyesha ukubwa wa janga hili la kibinadamu, ambapo kati ya waliofariki, watu wazima ni 63 na watoto ni 37. Inasikitisha zaidi kugundua kuwa miongoni mwa watoto hao, 22 walikuwa ni wanafunzi waliokuwa shuleni.
Eneo lililoathirika zaidi ni wilaya ya OR Tambo, ambapo pekee yake imerekodi vifo 76 kutokana na maporomoko ya maji yaliyokuja kwa kasi. Serikali imeeleza kuwa bado kuna familia nyingi zilizoripoti kupotelewa na ndugu zao, na hivyo juhudi za utafutaji zinaendelea bila kusitishwa.
Uharibifu katika wilaya ya OR Tambo unakadiriwa kufikia asilimia 95, hasa kwenye mifumo ya maji. Hata hivyo, kuna dalili za matumaini kwani huduma za maji zimeanza kurejeshwa taratibu katika baadhi ya maeneo. Kwa maeneo ambayo bado hayajafikiwa, serikali inatumia magari maalum ya kubeba maji (magari ya dharura ya maji) ili kuhakikisha wananchi wanapata maji safi na salama.
Wakati huo huo, serikali ya jimbo imewahakikishia wananchi kuwa shughuli za ukarabati zinafanywa usiku na mchana ili kurejesha hali haraka iwezekanavyo. Wananchi pia wameshauriwa kuchukua tahadhari za kiafya, hasa kwa kuhakikisha wanakunywa maji yaliyochemshwa au yaliyowekewa dawa ili kuepuka magonjwa ya mlipuko kama vile kipindupindu.