Hali ya sintofahamu na wasiwasi wa kiusalama imeendelea kujitokeza katika ukanda wa Sahel barani Afrika, kufuatia kutokea kwa shambulio baya lililolenga wanajeshi wa serikali ya Niger. Katika tukio hilo la kusikitisha, jumla ya wanajeshi kumi na wawili (12) wamepoteza maisha baada ya kuvamiwa na watu wenye silaha.
Jeshi la Niger limethibitisha kutokea kwa shambulio hili tarehe 26 Aprili, likieleza kuwa uvamizi huo wa kushtukiza ulianza mapema tarehe 25 Aprili. Tukio hilo lilitokea katika eneo la kijiji cha Sakoura, lililopo karibu na mipaka ya magharibi mwa Niger, eneo ambalo linaungana moja kwa moja na mipaka ya nchi jirani za Mali na Burkina Faso. Eneo hili la mpaka wa nchi tatu kwa muda mrefu limekuwa likikumbwa na machafuko na limekuwa ngome ya shughuli za makundi mbalimbali yenye siasa kali za kidini na kigaidi.
Serikali ya Niger, kupitia taarifa yake, imewataja wahusika wa shambulio hili kuwa ni "wahalifu wa kundi la kigaidi". Hata hivyo, taarifa hiyo haikufafanua wazi ni kundi gani mahususi kati ya yale yanayofanya kazi katika eneo hilo lililohusika na mauaji haya ya wanajeshi.
Ukanda wa Sahel kwa ujumla, na hasa eneo hili la mpaka wa Niger, Mali, na Burkina Faso, limekuwa likikabiliwa na wimbi la ghasia na mashambulizi ya kigaidi kwa zaidi ya muongo mmoja sasa. Makundi mengi ya kijihadi, ambayo baadhi yanahusishwa moja kwa moja na mitandao mikubwa ya kigaidi duniani kama vile Al-Qaeda na Dola la Kiislamu (ISIS), yamekuwa yakifanya mashambulizi ya mara kwa mara dhidi ya vikosi vya usalama na raia wasio na hatia. Kama ishara ya jinsi hali ilivyo mbaya, mwezi uliopita tu, shambulio jingine lilifanyika katika eneo hilo na kusababisha vifo vya raia 44. Jeshi la Niger lilihusisha shambulio hilo la raia na kundi la Dola la Kiislamu katika Jangwa Kuu la Sahara (EIGS).
Hali hii tete ya usalama inachangiwa pia na mazingira ya kisiasa ya hivi karibuni katika nchi hizi tatu. Niger, pamoja na Mali na Burkina Faso, zote zimeongozwa na serikali za kijeshi zilizochukua madaraka kwa mapinduzi katika miaka ya hivi karibuni. Serikali hizi za kijeshi zimechukua hatua ya kuzifukuza vikosi vya kijeshi kutoka Ufaransa, ambaye alikuwa mshirika wa muda mrefu wa nchi hizo katika kupambana na ugaidi, na badala yake zimeanza kuimarisha ushirikiano na, na kwa kiasi fulani kutegemea, vikosi vya mamluki kutoka Urusi kwa ajili ya masuala ya ulinzi na usalama.
Serikali hizi tatu za kijeshi zilitangaza kuunda muungano mpya wa kiusalama unaojulikana kama 'Alliance of Sahel States' (AES), zikiahidi kuimarisha ushirikiano na ulinzi katika mipaka yao. Hata hivyo, waandishi wa habari na wachambuzi wanaofuatilia hali katika maeneo hayo wamebainisha kuwa, licha ya kuwepo kwa muungano huo, umoja na ushirikiano kati ya nchi hizo umedhoofika tangu kuingia kwa tawala za kijeshi, na hali hii imesababisha maisha ya raia katika maeneo hatarishi kuwa hatarini zaidi. Vifo hivi vya wanajeshi wa Niger vinakumbusha tena dharura ya kushughulikia kwa kina changamoto za kiusalama zinazoikabili ukanda wa Sahel, ambapo mapambano dhidi ya ugaidi yanahitaji mikakati ya pande zote, ikiwa ni pamoja na kuimarisha utawala bora na maendeleo ya kiuchumi.