Sauti za simanzi na kukata tamaa zimetawala mbele ya jengo la Wizara ya Ulinzi ya Israeli jijini Tel Aviv, huku familia za mateka wanaoshikiliwa Ukanda wa Gaza zikifanya maandamano kumsihi Waziri Mkuu, Benjamin Netanyahu, asitishe mpango wa uvamizi wa kijeshi Mji wa Gaza na badala yake akubali mkataba wa kusitisha mapigano ili kuokoa maisha ya wapendwa wao.
Wakiongozwa na hisia kali, familia hizi zinaamini kuwa operesheni yoyote mpya ya kijeshi itazika kabisa matumaini ya kufikiwa kwa makubaliano ya kuwaachilia huru mateka waliosalia. Einav Zangauker, mama wa mateka Matan Zangauker, alipaza sauti kwa uchungu akisema, "Uvamizi wa Mji wa Gaza ukianza, hakutakuwa na makubaliano yoyote. Ikiwa Netanyahu atasaini mkataba sasa, tunaweza kuanza mazungumzo ya kuwarejesha mateka wote waliosalia badala ya kumaliza vita." Alisisitiza kuwa mpango wa vita unalenga tu kuzuia makubaliano na kutoa kisingizio cha kuilaumu Hamas.
Wito kama huo ulitolewa na Yehuda Cohen, baba wa mateka Nimrod Cohen, ambaye aliiomba serikali ya Marekani kuingilia kati na kumshinikiza Netanyahu akubali mkataba. "Umefika wakati wa kuonya kwamba maisha mengine yatapotea na wapendwa wetu wanaweza kufa," alisema kwa masikitiko. Naye Kobi Ohel, baba wa mateka Alon Ohel, aliongeza kuwa muda unayoyoma kwa mateka na kwamba "juhudi zote lazima zielekezwe katika kufikia makubaliano ya kuwaachilia wote, hata kama itakuwa kwa awamu."
Shinikizo hili kutoka kwa familia linakuja wakati Baraza la Mawaziri la Usalama la Israeli tayari limeidhinisha operesheni ya kijeshi iliyopewa jina la 'Chariots of Gideon B' inayolenga kuingia Mji wa Gaza. Mpango huu unaonekana kama hatua ya awali ya kutimiza azma ya Netanyahu ya kuukalia Ukanda wote wa Gaza, jambo ambalo limezua hofu kubwa kimataifa kuhusu uwezekano wa vifo zaidi vya raia na mateka.
Katika upande wa pili wa kidiplomasia, kundi la Hamas linaripotiwa kukubaliana na pendekezo jipya la wasuluhishi la kusitisha mapigano kwa siku 60, ambapo baadhi ya mateka wataachiwa huru. Hata hivyo, msimamo mkali wa Israeli wa kutaka kuendelea na operesheni ya kijeshi unaonekana kuwa kikwazo kikuu kinachoweza kuvuruga fursa hii adimu ya amani.
Dalili za kuanza kwa operesheni hiyo zimeanza kuonekana, huku ripoti zikithibitisha kuonekana kwa vifaru vya jeshi la Israeli (IDF) vikiingia katika eneo la Sabra katikati mwa Mji wa Gaza. Serikali ya Israeli pia imeanza mchakato wa kuwaita jeshini wanajeshi wengi wa akiba, ishara tosha kuwa inajiandaa kwa mapigano makubwa zaidi, huku hatima ya mateka ikizidi kuwa mashakani.