Takriban wakazi 189,936 wa Halmashauri ya Ushetu, mkoani Shinyanga, wameanza kutarajia kwa matumaini makubwa kukamilika kwa mradi mkubwa wa maji safi unaotoka Ziwa Victoria. Mradi huu unatarajiwa kuwa suluhu ya kudumu kwa tatizo la upatikanaji wa maji safi na salama, na hivyo kusaidia kwa kiasi kikubwa katika kuondoa magonjwa ya mlipuko kama vile kipindupindu, kuhara, na homa ya matumbo ambayo yamekuwa yakiwakumba kwa muda mrefu.
Mradi huu wenye thamani ya Shilingi bilioni 44 unatekelezwa kwa ushirikiano kati ya kampuni ya Sihotech Engineering Co. Ltd kutoka Dar es Salaam na Mpole Construction and Co. Ltd ya Iringa. Utekelezaji wake unatarajiwa kukamilika ifikapo mwezi Oktoba mwaka 2026, na kwa sasa umeshaanza kwa kasi, ukifikia asilimia tatu ya kazi yote.
Akizungumza katika hafla ya makabidhiano ya mabomba kwa mkandarasi, Meneja wa Wakala wa Maji na Usafi wa Mazingira Vijijini (RUWASA) Mkoa wa Shinyanga, Mhandisi Julieth Payovela, alieleza kuwa mradi huo utatekelezwa ndani ya muda wa miezi 24. Alibainisha kuwa mradi huu utahudumia wakazi wa kata 11 na vijiji 54 kati ya vijiji 58 vilivyopo katika Halmashauri ya Ushetu.
Kata ambazo zitanufaika na mradi huu ni pamoja na Igunda, Kisuke, Kinamapula, Nyamilangano, Mapamba, Uyogo, Bukomela, Ukune, Mpunze, Ushetu, na Ulowa. Mhandisi Payovela alifafanua kuwa mradi huu utaongeza upatikanaji wa maji safi katika halmashauri hiyo kwa asilimia 85. Alisisitiza kuwa hatua hii itakuwa na mchango mkubwa katika kupunguza kwa kiasi kikubwa magonjwa ya mlipuko yanayosababishwa na matumizi ya maji yasiyo salama, na hivyo kuboresha afya na maisha kwa ujumla ya wakazi wa eneo hilo.
Aidha, Mhandisi Payovela aligusia faida nyingine za mradi huo, akisema kuwa upatikanaji wa maji safi utasaidia pia katika kupunguza tatizo la mimba za utotoni na ndoa za mapema mashuleni. Alieleza kuwa hapo awali, wanafunzi wa kike walilazimika kutembea umbali mrefu kutafuta maji, hali ambayo iliwaweka katika mazingira hatarishi na kuwapelekea kukumbana na vishawishi mbalimbali njiani. Mradi huu utawawezesha kupata maji karibu na makazi yao, na hivyo kuwapa nafasi zaidi ya kujikita katika masomo yao.
Kwa upande wake, mkazi wa Ulowa, Bwana Tihan Stephen, alishukuru serikali kwa kuwajali na kuwapelekea mradi huo muhimu. Alisema kuwa kwa muda mrefu wamekuwa wakitegemea maji ya visima vya asili, ambayo mara nyingi hayakuwa salama na yalisababisha kuenea kwa magonjwa kama homa ya matumbo, hasa kwa watoto wadogo. Aliiomba serikali kumsimamia kwa karibu mkandarasi ili kuhakikisha anafanya kazi kwa kasi na ubora unaotakiwa ili wakazi waondokane na changamoto hiyo haraka iwezekanavyo.
Mbunge wa Jimbo la Ushetu, Mheshimiwa Emmanuel Cherehani, alieleza kuwa ni jambo la kusikitisha kuwa licha ya uwepo wa maji mengi katika Ziwa Victoria ambalo lipo jirani na Wilaya ya Kahama kwa zaidi ya miaka 15, wakazi wa Ushetu wameendelea kukabiliwa na tatizo sugu la ukosefu wa maji safi. Alisema kuwa wamelazimika kwa muda mrefu kutumia maji ya visima ambayo hayakuwa na uhakika wa usalama. Alisisitiza kuwa mradi huu ni hatua kubwa na ya kihistoria katika kuboresha huduma za maji kwa wananchi wa Ushetu na utaleta mabadiliko chanya katika maisha yao.