Upepo wa mabadiliko na hamasa ya kukuza sekta ya utalii nchini unazidi kuvuma kwa kasi kuelekea mikoa ya Kusini mwa Tanzania. Katika hatua ya kimkakati ya kuhakikisha keki ya taifa inagawanywa vyema kupitia sekta hii nyeti, serikali imewataka wadau wa utalii katika ukanda wa Nyanda za Juu Kusini kuchangamkia fursa adhimu ya kushiriki katika tuzo za heshima za 'Serengeti Awards 2025'.
Tukio hili la kihistoria linatarajiwa kutimua vumbi mwezi Desemba mwaka 2025, likilenga kusherehekea na kutambua michango mikubwa inayotolewa na watu binafsi pamoja na taasisi katika kukuza utalii na uhifadhi. Wito huo umetolewa rasmi mkoani Iringa, mkoa ambao ni kitovu cha utalii kusini, wakati wa kikao kazi kilichofanyika tarehe 17 Novemba 2025.
Akizungumza kwa niaba ya serikali, Mkurugenzi Msaidizi kutoka Idara ya Utalii, Bi. Dainess Kunzugala, ameweka wazi kuwa wakati umefika kwa wadau wa kusini kutoka mafichoni na kuonyesha ulimwengu kile walichonacho. Katika mkutano huo uliowakutanisha vigogo wa sekta hiyo wakiwemo wamiliki wa hoteli, waongoza watalii, na makampuni ya usafirishaji, Bi. Kunzugala alisisitiza kuwa tuzo hizo si za kupamba tu, bali ni nyenzo ya kiuchumi.
"Natoa rai na hamasa kubwa kwa wadau wetu wa hapa Nyanda za Juu Kusini kutolala usingizi. Hii ni nafasi yenu adhimu ya kutuma maombi na kuwania vipengele saba tofauti vilivyowekwa. Lengo letu kuu ni kuona mchango wenu unatambulika kitaifa na kimataifa, na pia kuongeza chachu ya maendeleo katika sekta hii," alieleza Bi. Kunzugala kwa hisia kali.
Ni dhahiri kuwa kwa muda mrefu, utalii wa Tanzania umekuwa ukiegemea zaidi mzunguko wa Kaskazini (Northern Circuit). Hata hivyo, mwamko huu mpya unaashiria nia ya dhati ya kufungua hazina zilizojificha kusini, ikiwemo Hifadhi ya Taifa ya Ruaha ambayo ni kati ya hifadhi kubwa barani Afrika, na Hifadhi ya Nyerere.
Kuitikia wito huo, Bwana Fadhili Laizer, mwongoza watalii mzoefu kutoka kampuni ya Mukuta Travel and Tours, ameonyesha matumaini makubwa. Akitoa shukrani zake kwa Wizara ya Maliasili na Utalii kwa kutoa elimu ya namna ya kujisajili, Laizer amewahimiza wenzake kuona mbali.
"Wadau wa utalii huku kusini na maeneo mengine tunapaswa kuungana. Kushiriki kwenye tuzo hizi sio kushindana tu, ni njia ya kujitangaza na kuufanya ulimwengu uelewe kuwa Tanzania ina mengi zaidi ya yale yaliyozoeleka. Ni lazima tujitokeze kwa wingi," alisema Bwana Laizer.
Hata hivyo, mjadala huo haukuishia kwenye hamasa pekee. Mwenyekiti wa Chama cha Wadau wa Utalii Mkoa wa Iringa (Iringa Tourism Association), Bi. Serafina Lanz, aliibua hoja nzito yenye kugusa hisia za wengi katika ukanda huo. Kwa jicho la kimkakati, alipendekeza kuwa ili kuleta usawa na kukuza utambulisho wa vivutio vya kusini, serikali inapaswa kufikiria majina ya tuzo hizo kwa mapana zaidi siku za usoni.
"Tunayo hifadhi kubwa na maarufu kama Ruaha na Nyerere huku kwetu. Ushauri wangu kwa serikali ni kufikiria kuipa hadhi mikoa hii kwa kuanzisha au kubadilisha majina ya tuzo yasiwe 'Serengeti' pekee, bali tuwe na 'Ruaha Awards' au 'Nyerere Awards'. Hii itasaidia sana katika kuuza vivutio vyetu hivi vikubwa ambavyo bado havijavunwa ipasavyo," alishauri Bi. Lanz.
Hoja hii ya Bi. Lanz inaakisi kiu ya muda mrefu ya wadau wa kusini wanaotamani kuona vivutio vyao vikipata hadhi sawa na vile vya kaskazini. Ushiriki katika 'Serengeti Awards 2025' unaweza kuwa hatua ya kwanza ya mapinduzi haya ya kiuchumi, yakilenga kuongeza pato la taifa na kutoa ajira kwa maelfu ya vijana wa Kitanzania kupitia mnyororo wa thamani wa utalii.