Katika hatua muhimu ya kuhakikisha usalama na uendelevu wa miradi ya nishati vijijini, Mwenyekiti wa Bodi ya Nishati Vijijini (REB), Balozi Meja Jenerali Mstaafu Jacob Kingu, ametoa agizo la kuimarisha ulinzi katika mradi wa kuzalisha umeme wa kilowati 317 unaotumia maporomoko ya Mto Lupali, ulioko Wilaya ya Njombe. Agizo hili limetolewa tarehe 18 Juni, 2025, wakati Balozi Kingu alipofanya ziara ya kikazi kukagua maendeleo ya mradi huo unaosimamiwa na Watawa wa Kanisa Katoliki wa Shirika la Wabenediktini, Imiliwaha Njombe, kwa ufadhili mkubwa kutoka Wakala wa Nishati Vijijini (REA).
Balozi Kingu alisisitiza umuhimu wa kulinda mradi huo, akieleza kuwa umeme unaozalishwa utakuwa na manufaa makubwa kwa wakazi wa eneo hilo na taifa kwa ujumla. "Mradi huu hadi kufikia hatua hii umetumia gharama kubwa, na ni mradi utakaokuwa na manufaa makubwa kwa wananchi wa maeneo haya na Taifa kwa ujumla, tuna kila sababu ya kuhakikisha unalindwa," alifafanua Balozi Kingu. Ili kufanikisha hili, ameelekeza kujengwa kwa uzio imara kuzunguka bwawa la kuzalishia umeme, pamoja na kusimikwa kwa mifumo ya kisasa ya taa na kamera za ulinzi (CCTV) katika maeneo yote muhimu ya mradi. Hatua hizi zitalenga kuzuia uharibifu wowote unaoweza kujitokeza na kuhakikisha uendeshaji salama wa kituo hicho cha umeme.
Aidha, Balozi Kingu aliwapongeza waendelezaji wa mradi kwa hatua waliyofikia na kuwataka washirikiane kwa karibu na waendelezaji wa miradi mingine ya aina hiyo. Ushirikiano huu utawawezesha kubadilishana uzoefu na kujifunza mbinu bora za usimamizi wa miradi, jambo litakalochangia ufanisi zaidi. "Hapa mmezungukwa na waendelezaji wa miradi ya namna hii wenye uzoefu, ni vyema mkajenga utaratibu wa kuwa mnabadilishana uzoefu ili kuimarisha uendeshaji wa mradi," alisisitiza.
Akizungumza wakati wa ziara hiyo, Mratibu wa Mradi, Sista Imakulata Mlowe, alitoa shukrani za dhati kwa msaada mkubwa unaotolewa na REA tangu kuanza kwa mradi mwaka 2011. Aliahidi kuwa maelekezo yote yaliyotolewa na Balozi Kingu yatasimamiwa kikamilifu ili kuhakikisha mradi unakamilika na kuendeshwa kwa ufanisi.
Kwa upande wake, Mkurugenzi wa Teknolojia za Nishati Jadidifu na Mbadala kutoka REA, Mhandisi Advera Mwijage, alifichua kuwa REA imewezesha zaidi ya Shilingi bilioni 4.5 (takriban Dola za Marekani milioni 1.7) kwa ajili ya utekelezaji wa mradi huu wa Lupali. Fedha hizi zimetumika katika awamu mbalimbali za mradi, kuanzia hatua za awali za utafiti, ujenzi wa njia kuu za kusafirisha na kusambaza umeme kwa watumiaji wapatao 600, hadi kukamilisha sehemu muhimu kama vile eneo la kupokelea maji, nyumba ya mtambo, na uwekaji wa mabomba. Mhandisi Mwijage alieleza kuwa REA imetoa ruzuku hii kwa kushirikiana na wadau wa maendeleo, ikiwemo Benki ya Dunia na Serikali ya Sweden.
Aliongeza kuwa kukamilika kwa mradi huu kutazalisha kilowati 317 za umeme, ambapo sehemu itatumika na waendelezaji wa mradi na kiasi kinachobaki kitaingizwa kwenye Gridi ya Taifa. Hii itaimarisha upatikanaji wa umeme nchini na kuchangia katika ukuaji wa uchumi. Mhandisi Mwijage alisisitiza kuwa REA inaendelea kufadhili miradi mingine ya uzalishaji na usambazaji wa nishati vijijini, ikiwapa taasisi za serikali na sekta binafsi ruzuku, mikopo yenye masharti nafuu, na kuwajengea uwezo waendelezaji wa miradi. Lengo kuu ni kuongeza wigo wa Gridi ya Taifa na kuharakisha maendeleo vijijini.
Balozi Meja Jenerali Mstaafu Jacob Kingu anaendelea na ziara yake mkoani Njombe, akitembelea na kukagua miradi mbalimbali ya uzalishaji na usambazaji wa umeme inayowezeshwa na REA, akihakikisha fedha za walipakodi zinalindwa na kutumika ipasavyo.