Katika jitihada za kuunga mkono wananchi kujikwamua kiuchumi, Benki ya Azania imetoa mkopo wa pikipiki kumi zenye thamani ya Shilingi milioni 30 kwa Kikundi cha Tujiendeleze kilichopo katika wilaya ya Butiama, mkoani Mara. Hatua hii ni sehemu ya mkakati wa benki hiyo wa kutoa mikopo kwa vikundi mbalimbali nchini ili kuwawezesha wananchi kiuchumi.
Kikundi cha Tujiendeleze kina wanachama 31, ambapo wengi wao ni wanawake wenye bidii. Wanajishughulisha na shughuli mbalimbali za kiuchumi kama vile kilimo, uchimbaji mdogo wa madini, na biashara ndogondogo. Kupitia mkopo huu wa pikipiki, wanachama hao wanatarajia kuboresha shughuli zao kwa kusafirisha mizigo kwa urahisi zaidi, kutoa huduma za usafiri wa abiria kwa pikipiki (bodaboda), na hivyo kuongeza mapato ya kikundi kwa ujumla.
Akizungumza katika hafla fupi ya kukabidhi pikipiki hizo, Meneja wa Benki ya Azania tawi la Geita, Bi. Rhoda Baluhya, alisema kuwa benki yake imejitolea kuendelea kutoa mikopo kwa watu binafsi na kwa vikundi vilivyosajiliwa ili kuwawezesha Watanzania kupiga hatua kimaisha.
"Sisi kama benki, hatuishii tu kutoa mikopo. Tunatoa pia elimu muhimu ya masuala ya kifedha, ikiwa ni pamoja na jinsi ya kuweka akiba kwa umakini na kutumia mikopo kwa njia yenye tija. Aidha, tunawahamasisha wananchi kuunda au kujiunga na vikundi kwa kuwa ni njia rahisi zaidi ya kupata mikopo yenye masharti nafuu," alieleza Bi. Baluhya.
Kwa upande wake, mlezi wa Kikundi cha Tujiendeleze, Bi. Jacline Ringo, alishukuru Benki ya Azania kwa mkopo huo na kusema kuwa ni sehemu muhimu ya mikakati yao ya kukuza mtaji wa kikundi. Aliongeza kuwa lengo lao kuu ni kufikia hatua ya kuanzisha viwanda vidogo vya kuzalisha bidhaa kama vile sabuni na batiki, ambavyo vitaongeza ajira na mapato katika jamii yao.
"Tumekuwa na ndoto kubwa ya kupiga hatua kimaendeleo. Hizi pikipiki tunazopokea leo zitatupa nguvu mpya ya kuzalisha mapato zaidi kupitia shughuli zetu za kila siku na hivyo kutuwezesha kukua kiuchumi," alisema Bi. Ringo kwa furaha.
Naye Bwana George Nyamkura, ambaye ni mmoja wa wanachama wa kikundi hicho, alielezea changamoto walizokuwa wakikabiliana nazo kabla ya kupata msaada huo. Alisema walikuwa wakitegemea baiskeli au kubeba mizigo kwa mikono na kichwa, hali ambayo ilikuwa inachelewesha sana shughuli zao za kila siku.
"Huu ni mkombozi kwetu. Hizi pikipiki zitatusaidia sana kusafirisha mizigo yetu inayohusiana na uchimbaji mdogo wa madini na mazao ya kilimo kwa urahisi na haraka zaidi. Pia, sisi wengine tutaweza kutoa huduma za bodaboda na kuongeza kipato kwa familia zetu," alifurahia Bwana Nyamkura.
Benki ya Azania imeahidi kuendelea kushirikiana na vikundi mbalimbali nchini kwa kutoa mitaji na elimu ya kifedha, ikiwa na lengo la kuchangia katika ukuaji wa uchumi wa mtu mmoja mmoja, jamii kwa ujumla, na taifa zima.