Jeshi la Zimamoto na Uokoaji nchini Tanzania linakabiliana na changamoto mbalimbali zinazokwamisha utekelezaji wa majukumu yake muhimu ya kulinda maisha na mali za Watanzania. Miongoni mwa vikwazo hivi vikubwa ni pamoja na ujenzi usiopangwa, ongezeko la foleni mijini, na matumizi mabaya ya namba za simu za dharura kwa kutoa taarifa za uongo, hali inayowatia mizaha askari hawa mashujaa.
Akizungumza katika mahojiano maalum na gazeti la Nipashe jijini Dar es Salaam, Mrakibu Msaidizi wa Jeshi hilo, ambaye pia ni Kaimu Kamanda wa Mkoa wa Kinondoni, ASF Jacob Chacha, alieleza kwa undani jinsi ukuaji wa miji unavyoleta matatizo mapya. Alisema kuwa kuongezeka kwa makazi na majengo marefu, hasa yasiyofuata sheria za ujenzi, kunazua vikwazo vikubwa katika utoaji wa huduma za haraka za zimamoto.
Kamanda Chacha alisisitiza kuwa katika kipindi cha kiangazi, matukio ya moto huongezeka kwa kiasi kikubwa. Alifafanua changamoto kubwa ya upatikanaji wa maji akisema: "Ikumbukwe Jeshi la Zimamoto linapokuja kuzima moto huja na magari yenye maji, kuanzia lita 5,000 hadi 15,000. Na maeneo mengi bado hayana stesheni za kujazia maji yanapokwisha." Aliongeza kuwa lita 1,000 za maji zinaweza kumalizika ndani ya dakika moja kutokana na ukubwa wa kipenyo cha mipira yao na msukumo wake. "Ndani ya dakika tano unamaliza lita 5,000. Anayefika kwenye tukio baada ya dakika 10, huja na majibu kwamba hatukufika na maji," alieleza Kamanda Chacha, akifafanua kuwa hali hii inawalazimu kwenda umbali mrefu kufuata maji, jambo linalochelewesha zoezi la uzimaji moto na kuhatarisha maisha na mali.
Ili kukabiliana na tatizo hili, Kamanda Chacha alisisitiza umuhimu wa kuwepo kwa visima vya maji ya dharura (hydrants) mitaani. Alibainisha kuwa kanuni za Zimamoto zinatamka wazi kwamba kila umbali wa mita 50 hadi 100 kwenye mtaa kunapaswa kuwe na kituo cha kujazia maji, hususan kwa ajili ya matukio ya kuzima moto. Hata hivyo, hali halisi mijini, hasa Dar es Salaam, inaonyesha uhaba mkubwa wa miundombinu hii muhimu.
Changamoto nyingine kubwa iliyobainishwa ni tabia ya baadhi ya wananchi kupiga simu ya dharura namba 114 kwa kutoa taarifa za uongo. Hali hii inasababisha Jeshi la Zimamoto na Uokoaji kutumia rasilimali muhimu, kama vile mafuta ya magari na muda wa askari, kwenda kwenye matukio ambayo hayapo. Kamanda Chacha alionya kuwa "atakayebainika kwa kosa hili ataadhibiwa kisheria, kwa kuwa anasababisha upotevu wa rasilimali za umma, kama vile nishati ya gari."
Pia, suala la foleni ni kikwazo kikubwa. Licha ya magari ya zimamoto kuwasha ving'ora vyao, baadhi ya madereva hushindwa kuyapisha, jambo linalochelewesha kufika kwenye matukio kwa wakati. Hii inaongeza hatari ya uharibifu mkubwa wa mali na kupoteza maisha.
Licha ya changamoto hizi, Kamanda Chacha alihakikisha kuwa Jeshi la Zimamoto na Uokoaji litaendelea kutoa elimu kwa jamii kuhusu usalama wa watu na mali, na jinsi ya kuepuka majanga, hasa yale yanayosababishwa na shughuli za kibinadamu. Alifafanua kuwa asilimia 70 ya majukumu ya jeshi hilo yameegemea kwenye kinga ya majanga, huku asilimia 30 zilizosalia zikiwa kwa ajili ya huduma za dharura. Hii inasisitiza umuhimu wa jamii kushiriki kikamilifu katika kuzuia majanga kabla hayajatokea. Je, kama jamii, tunatimiza wajibu wetu katika kuzuia majanga na kurahisisha kazi ya Jeshi hili?