Taifa la Tanzania limegubikwa na wingu zito la simanzi kufuatia taarifa za kuhuzunisha zilizotufikia kutoka mkoani Kilimanjaro. Katika kile ambacho kilitarajiwa kuwa sikukuu ya furaha ya Krismasi, anga la 'Paa la Afrika' liligeuka kuwa uwanja wa majonzi baada ya helikopta ya uokoaji kuanguka na kusababisha vifo vya watu watano papo hapo katika Mlima Kilimanjaro.
Tukio hili la kusikitisha lilitokea jioni ya kuamkia tarehe 25 Desemba, katika eneo lenye changamoto kubwa la kijiografia kati ya Kambi ya Barafu (Barafu Camp) na Kilele cha Kibo. Eneo hili, lililopo katika mwinuko wa zaidi ya mita 4,000 kutoka usawa wa bahari, ni maarufu kwa wapanda mlima kama hatua ya mwisho kabla ya kuutafuta ushindi wa kilele cha Uhuru, lakini safari hii limekuwa shahidi wa msiba mzito.
Mashujaa Waliofariki Wakitekeleza Wajibu
Kulingana na taarifa rasmi kutoka Mamlaka ya Usafiri wa Anga Tanzania (TCAA), helikopta hiyo ilikuwa katika operesheni maalum ya kibinadamu ya kumuokoa mgonjwa aliyepata dharura mlimani humo. Inasikitisha kubainisha kuwa, pamoja na watalii wawili raia wa Jamhuri ya Czech waliokuwemo, ajali hiyo pia imepora uhai wa Watanzania watatu mashujaa—Rubani, Daktari, na Muongoza Watalii (Guide)—ambao walikuwa wakitekeleza wajibu wao wa kuokoa maisha.
Helikopta hiyo ilikuwa inamilikiwa na kampuni ya kizawa ya Kilimed Air, ambayo inasifika kwa kutoa huduma za dharura za kitabibu (Medevac) katika mbuga za wanyama na milimani. Ajali hii ni pigo kubwa kwa sekta ya utalii, ikizingatiwa kuwa kampuni hizi ni kiungo muhimu katika kuhakikisha usalama wa wageni wanaokuja kuliletea taifa fedha za kigeni.
Mazingira ya Tukio na Uchunguzi
Mlima Kilimanjaro, wenye urefu wa mita 5,895, ni kivutio kikuu kinachovuta maelfu ya watalii kila mwaka. Ingawa kupanda mlima huu hakuhitaji ujuzi wa hali ya juu wa kiufundi (technical climbing skills), changamoto kubwa inayowakabili wapandaji ni ugonjwa wa mwinuko (altitude sickness). Hii ndiyo sababu uwepo wa helikopta za uokoaji ni muhimu mno kwa usalama wa wapandaji wanaozidiwa ghafla wanapokaribia kileleni.
Eneo la Barafu Camp, ambapo ajali imetokea jirani nalo, ni kambi ya kimkakati yenye upepo mkali na hewa nyembamba, mazingira ambayo yanahitaji umakini mkubwa kwa vyombo vya anga. TCAA imetangaza kuanza mara moja kwa uchunguzi wa kina ili kubaini chanzo halisi cha ajali hiyo, huku ikiahidi kutoa taarifa kamili pindi uchunguzi utakapokamilika.
Kumbukumbu ya Matukio ya Nyuma
Ajali za anga katika Mlima Kilimanjaro ni nadra sana kutokea, jambo linaloashiria usalama wa juu uliopo katika sekta hiyo. Kumbukumbu zinaonyesha kuwa ajali kubwa ya mwisho ya aina hii ilitokea mwezi Novemba mwaka 2008, ambapo watu wanne walipoteza maisha. Ukimya wa zaidi ya miaka 15 bila ajali mbaya ni ushahidi wa umakini wa waongoza watalii na marubani wetu, hivyo tukio hili la sasa limeibua mshtuko mkubwa.
Wakati taifa likiomboleza, huu ni wakati wa kuwaombea marehemu wote wapumzike kwa amani na kuwapa pole familia zilizopoteza wapendwa wao. Aidha, ni ukumbusho kwa wadau wote wa utalii kuendelea kuzingatia tahadhari zote za usalama, kwani kama wahenga wasemavyo, "ajali haina kinga," lakini tahadhari ni silaha.