Wakala wa Usalama na Afya Mahali pa Kazi (OSHA) nchini Tanzania imesisitiza kwa nguvu haja ya kushughulikia kwa kina vyanzo vinavyosababisha ajali na magonjwa katika maeneo ya kazi. Mkurugenzi wa Afya na Usalama Mahali pa Kazi wa OSHA, Dk. Jerome Materu, alieleza kuwa hatua hii ni muhimu sana katika kuboresha maisha ya watu binafsi na ustawi wao kwa ujumla.
Dk. Materu aliyasema hayo jijini Dar es Salaam leo wakati akifungua rasmi kongamano la kimataifa la siku moja lililojikita katika masuala ya usalama na afya mahali pa kazi. Kongamano hilo lilifanyika kwa kauli mbiu inayosema ‘Changamoto za Usalama na Afya Kazini na Duniani: Kuimarisha Ushirikiano wa Kimataifa kwa Mazingira Salama ya Kazi’. Lilikuwa limeandaliwa na Chuo Kikuu cha Afya na Sayansi Shirikishi Muhimbili (MUHAS) kwa lengo la kuadhimisha ushirikiano wake wa kitaaluma na taasisi za elimu kutoka Norway na Ethiopia.
Alieleza kuwa kongamano hilo lilikuwa jukwaa muhimu sana kwa wadau mbalimbali kubadilishana uzoefu, maarifa, na matokeo ya utafiti wa kisayansi yanayohusiana na usalama na afya katika mazingira ya kazi. Pia, lilitoa fursa ya kujadili jinsi matokeo ya tafiti mbalimbali yanavyoweza kutumika kuboresha mazingira ya kazi nchini kote.
Dk. Materu alisisitiza umuhimu wa kutumia machapisho ya utafiti na takwimu sahihi zinazotokana na tafiti hizo katika kuangazia changamoto za usalama na afya kazini kwa ujumla. "Ni wakati mwafaka wa kutumia fursa ya kongamano hili kuandaa mikakati madhubuti na inayotekelezeka ambayo itaboresha kwa kiasi kikubwa afya na usalama wa wafanyakazi katika maeneo yote ya kazi nchini," alisisitiza.
Aliongeza kuwa wafanyakazi kote nchini wanakabiliwa na aina mbalimbali za hatari, ikiwa ni pamoja na hatari za kibayolojia (kama vile virusi na bakteria) na kemikali (kutoka kwa vifaa au malighafi), majeraha ya kimwili yanayotokana na ajali, mikazo ya kisaikolojia (kutokana na mazingira ya kazi au majukumu), na vitisho vingine ambavyo vinaweza kusababisha ugonjwa au hata vifo.
"Ni wazi kwamba bado kuna kazi kubwa inahitajika kufanywa ili kulinda maisha ya wafanyakazi na kuwawezesha kufanya kazi katika mazingira ambayo yanakuza ustawi wao na kuchangia kikamilifu katika maendeleo ya uchumi wa taifa," aliongeza Dk. Materu.
Kwa upande wake, Kaimu Makamu Mkuu wa MUHAS, Profesa Enica Richard, alisema kuwa mada ya kongamano hilo inaonesha wazi umuhimu wa ushirikiano wa kimataifa katika kujenga mazingira salama na endelevu ya kazi ambayo yanahakikisha afya na ustawi wa wafanyakazi wote. "Tunathamini sana michango muhimu inayotolewa na wadau wetu wa kitaifa na kimataifa, na tunashukuru kwa uwepo wa kila mmoja wenu hapa," alisema Profesa Richard. Aliongeza kuwa mkutano huo unatoa jukwaa muhimu la kubadilishana uzoefu, kujifunza kutoka kwa wengine, na kuandaa mikakati madhubuti itakayosaidia kuimarisha afya na usalama katika maeneo yote ya kazi.
Naye Bwana Joseph Birago, Kaimu Mkurugenzi Msaidizi wa Afya ya Akili na Usafi wa Mazingira katika Wizara ya Afya, alisisitiza haja ya kuwekeza kwa nguvu katika afya ya watu na kupunguza kwa kiasi kikubwa hatari zinazopatikana katika maeneo ya kazi. Alieleza kuwa ni muhimu kuhakikisha kwamba wafanyakazi wanaelewa vizuri mambo yote hatarishi yanayoweza kuwepo katika mazingira yao ya kazi ili kupunguza matokeo mabaya yanayoweza kujitokeza. "Wizara, kwa kushirikiana na wadau wengine muhimu, itaendelea kutoa elimu kwa jamii nzima juu ya umuhimu wa kutambua na kuepuka mambo yote hatarishi yanayoweza kuwepo mahali pa kazi," alihitimisha Bwana Birago.