Taasisi ya African Leadership Initiative for Impact (ALII), kwa kushirikiana na shirika lisilo la kiserikali la HakiElimu, imezindua rasmi programu kabambe na ya kipekee ijulikanayo kama: Tanzania NextGen Leaders Fellowship (TNLF). Mpango huu unalenga mahsusi kulea na kuendeleza vipaji vya uongozi miongoni mwa kundi muhimu la vijana wa Kitanzania ambao wamemaliza masomo yao ya sekondari ngazi ya juu, yaani Kidato cha Sita. Lengo kuu ni kuwaandaa kikamilifu ili wawe viongozi bora na mahiri watakaochangia kwa dhati katika maendeleo ya taifa hivi sasa na miaka ijayo.
Akizungumza wakati wa uzinduzi wa wito wa maombi ya kushiriki katika mpango huu uliofanyika jijini Dar es Salaam, Mkurugenzi wa Shirika la ALII, Bwana Joseph Malekela, alielezea kwa kina kuhusu programu hiyo. Alisema kuwa TNLF imepangwa kutekelezwa kila mwaka na inatarajiwa kuwafikia jumla ya washiriki 350 kila awamu, wakiwa na umri kati ya miaka 17 hadi 19. Vijana hawa watachaguliwa kutoka mikoa yote 34 ya Tanzania Bara na Visiwani, na watanufaika na mafunzo jumuishi ya uongozi. Zaidi ya mafunzo, programu itawawezesha washiriki kupata mwongozo wa kitaaluma kwa ajili ya kujiunga na elimu ya juu na baadaye wataunganishwa na waajiri mbalimbali kwa ajili ya mafunzo ya awali ya kazi (internships) pamoja na fursa za ajira za kudumu na majukumu ya uongozi yanayoendana na ujuzi na maeneo yao ya maslahi.
Bwana Malekela alifafanua kuwa programu ya Tanzania NextGen Leaders Fellowship imeandaliwa kwa kutambua uwepo wa uwezo mkubwa ndani ya vijana wa kidato cha sita ambao mara nyingi haujatumika kikamilifu. Kwa kuwapa fursa hii, programu inalenga kuwabadilisha vijana hawa kuwa chachu ya ubunifu, kuchochea ukuaji wa uchumi, na kuhakikisha maendeleo endelevu ya nchi. Aidha, TNLF inalenga kuwapa kizazi kijacho cha viongozi nchini Tanzania zana muhimu, maarifa mapana, na mitandao ya kitaalamu itakayowawezesha kukabiliana na changamoto mbalimbali wanazokutana nazo ndani ya nchi na zile za kimataifa. Hii ni fursa ya kipekee ya kuwajengea vijana misingi imara ya kuwa viongozi wenye maono na uwezo wa kutenda.
Akielezea ratiba ya utekelezaji, Bwana Malekela alisema kuwa awamu ya kwanza ya programu hiyo inatarajiwa kufanyika kuanzia tarehe 13 hadi 26 Septemba mwaka huu jijini Dar es Salaam. Aliongeza kuwa programu itatekelezwa kwa awamu tofauti ili kuwawezesha vijana hao kushiriki katika hatua nyingine muhimu za maendeleo yao, kama vile kujiunga na mafunzo ya Jeshi la Kujenga Taifa (JKT) na kisha kujiunga na vyuo vya elimi ya juu bila kukosa fursa hii ya uongozi. Maombi ya kushiriki yanapokelewa kupitia barua pepe rasmi ya programu kabla ya tarehe kamili ya mwisho ya kupokea maombi, ambayo ni Mei 30 mwaka huu. Kutakuwa na nafasi kwa mwanafunzi mmoja kutoka kila shule iliyostahili, na jumla ya washiriki kutoka mkoa mmoja haitazidi kumi, kuhakikisha usambazaji unakuwa wa kitaifa.
Kwa upande wa vigezo vya maombi, Bwana Malekela alibainisha masharti manne ya msingi: Mwombaji lazima awe Mtanzania mwenye umri kati ya miaka 17 hadi 19 (hii inamaanisha amezaliwa kati ya mwaka 2006 na 2008), awe amehitimu kidato cha sita mwaka huu, awe anatambulika au amewahi kuwa na jukumu la uongozi shuleni au kwenye jamii yake, na awe na uwezo mzuri wa kuwasiliana kwa lugha ya Kiswahili na Kiingereza.
Akiongeza sauti ya HakiElimu kuhusu umuhimu wa mpango huu, Bi. Benedicta Mrema, Afisa Mpango wa Idara ya Ushirikishwaji wa Vyombo vya Habari na Utetezi kutoka HakiElimu, alinukuu takwimu za Umoja wa Mabunge Duniani (IPU) zinazoonesha kuwa asilimia 48.8 ya wanawake walioajiriwa duniani kote wanafanya kazi katika sekta isiyo rasmi. Hali hii inaashiria kuwa takribani nusu ya wanawake walio kwenye ajira hawana usalama wa kazi wala mafao ya kimsingi kama vile mikataba ya kudumu au bima ya afya. Bi. Mrema alisisitiza kuwa mpango huu wa TNLF utachangia kwa kiasi kikubwa kuziba pengo hili la kijinsia kwa kuwapa wasichana wanaochaguliwa ujuzi muhimu wa uongozi, ushauri wa kitaaluma kutoka kwa viongozi wenye uzoefu, na kuwajengea mitandao ya kitaalamu itakayowasaidia katika safari zao za baadaye. Kwa kuwaandaa wasichana hawa kwa ajili ya kuingia katika ajira rasmi na kuwaunganisha na fursa za kweli za kazi na uongozi, mpango huu unapunguza hatari ya wao kujikuta kwenye sekta isiyo rasmi na badala yake unawawezesha kustawi katika nafasi za uongozi na kujenga taaluma endelevu na zenye mafao. Kwa ujumla, TNLF ni hatua muhimu katika uwekezaji wa rasilimali watu kwa ajili ya maendeleo ya Tanzania ya kesho.